อัตราการเข้าร่วมพนันออนไลน์ของเบลเยียมเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าในระยะเวลาห้าปี จากร้อยละ 7.9 ของประชากรในปี 2018 เป็นร้อยละ 14.8 ในปี 2023 ในขณะเดียวกัน ชาวเบลเยียมมากกว่าครึ่งหนึ่งยังคงพบเห็นโฆษณาการพนันทุกสัปดาห์ ตามการสำรวจของ Sciensano สมาคมผู้ประกอบการเกมแห่งเบลเยียม หรือ BAGO กำลังผลักดันให้มีการปราบปรามการห้ามโฆษณาที่มีอยู่เดิมอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น
การเพิ่มขึ้นของผู้เข้าร่วม
ข้อมูลจาก Sciensano ซึ่งติดตามพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ แสดงให้เห็นว่าสัดส่วนของชาวเบลเยียมที่เล่นพนันออนไลน์เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่างปี 2018 ถึง 2023 ตัวเลขร้อยละ 7.9 ในปี 2018 เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเป็นร้อยละ 14.8 ในการสำรวจล่าสุด การเพิ่มขึ้นครอบคลุมทุกช่วงอายุ แม้ว่าการสำรวจจะไม่ได้แยกย่อยข้อมูลประชากรเพิ่มเติมก็ตาม ตัวเลขเหล่านี้เกิดขึ้นในขณะที่ตลาดการพนันของเบลเยียมขยายตัวด้วยแพลตฟอร์มออนไลน์ที่ได้รับใบอนุญาตมากขึ้น
การเปิดรับโฆษณารายสัปดาห์ยังคงสูง
แม้จะมีกฎหมายห้ามโฆษณาการพนันซึ่งมีผลบังคับใช้ในเดือนกรกฎาคม 2023 แต่ชาวเบลเยียมร้อยละ 52.6 ยังคงรายงานว่าเห็นโฆษณาการพนันอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง การสำรวจไม่ได้ระบุว่าโฆษณาเหล่านั้นมาจากแหล่งที่ไม่ได้รับการควบคุม ผู้ประกอบการต่างประเทศ หรือช่องโหว่ในการห้ามโฆษณาหรือไม่ อัตราการเปิดรับที่สูงนี้ชี้ให้เห็นว่าการห้ามโฆษณาไม่ได้ถูกบังคับใช้อย่างเต็มที่ หรือโฆษณาสามารถเข้าถึงผู้ชมผ่านช่องทางที่กฎหมายไม่ครอบคลุม
การเรียกร้องของ BAGO ให้บังคับใช้อย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น
BAGO ซึ่งเป็นตัวแทนผู้ประกอบการพนันที่ได้รับใบอนุญาตในเบลเยียม ได้เรียกร้องต่อสาธารณะให้มีการบังคับใช้ข้อจำกัดด้านโฆษณาอย่างเข้มงวดยิ่งขึ้น สมาคมฯ โต้แย้งว่าการห้ามจะมีผลก็ต่อเมื่อมีการติดตามและบทลงโทษที่แท้จริงเท่านั้น หากไม่มีมาตรการดังกล่าว ผู้ประกอบการที่ปฏิบัติตามกฎจะเสียเปรียบเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตาม คำแถลงของ BAGO หยุดอยู่เพียงแค่ไม่ระบุมาตรการบังคับใช้ที่ต้องการ ไม่ว่าจะเป็นค่าปรับที่สูงขึ้น การกำกับดูแลที่มากขึ้นจากหน่วยงานกำกับดูแล หรือคำจำกัดความที่กว้างขึ้นของสิ่งที่ถือเป็นโฆษณาการพนัน
จุดยืนของกลุ่มทำให้อยู่ในตำแหน่งที่ไม่ปกติ โดยปกติแล้วผู้ประกอบการจะต่อต้านข้อจำกัดด้านโฆษณา แต่ที่นี่พวกเขากำลังขอให้หน่วยงานกำกับดูแลทำให้การห้ามมีผลบังคับใช้จริง เหตุผลดูเหมือนว่าการห้ามที่บังคับใช้อย่างเหมาะสมจะทำให้เกิดการแข่งขันที่เป็นธรรมและอาจลดการตีตราต่อผู้ประกอบการที่ถูกกฎหมาย
คำถามตอนนี้คือหน่วยงานกำกับดูแลการพนันของเบลเยียมจะทำอย่างไร การสำรวจของ Sciensano ให้ข้อมูลที่ชัดเจนว่าแนวทางปัจจุบันไม่ได้ผล การเรียกร้องของ BAGO เพิ่มแรงกดดันจากอุตสาหกรรม แต่ยังไม่มีการประกาศกฎระเบียบหรือการบังคับใช้ใหม่ใดๆ นับตั้งแต่มีการเผยแพร่ข้อมูล ขั้นตอนต่อไปน่าจะขึ้นอยู่กับการตอบสนองของรัฐบาลต่อการสำรวจและคำขอของ BAGO
