สหรัฐฯ และอิหร่านแสวงหาข้อตกลงช่องแคบฮอร์มุซ ขณะที่ตัวเลือกทางทหารยังคงอยู่บนโต๊ะ

สหรัฐฯ และอิหร่านกำลังพยายามหาข้อตกลงร่วมกันเกี่ยวกับการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางน้ำแคบๆ ที่ขนส่งน้ำมันประมาณหนึ่งในห้าของโลก ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังคงเปิดทางเลือกทางทหารไว้เป็นส่วนหนึ่งของการเจรจา ส่งสัญญาณว่าการทูตไม่ใช่หนทางเดียว การเจรจาครั้งนี้ หากประสบความสำเร็จ อาจช่วยสร้างเสถียรภาพให้กับการขนส่งทางทะเลและตลาดพลังงานทั่วโลกที่ตึงเครียดมาตั้งแต่ปีที่แล้ว

เหตุใดช่องแคบฮอร์มุซจึงสำคัญ

ช่องแคบฮอร์มุซเชื่อมต่ออ่าวเปอร์เซียกับอ่าวโอมานและมหาสมุทรเปิด น้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมประมาณ 20 ล้านบาร์เรลผ่านช่องแคบนี้ทุกวัน การหยุดชะงักใดๆ ที่เกิดขึ้นจะส่งผลกระทบต่อราคาพลังงานทั่วโลก ทั้งสองประเทศมีความขัดแย้งกันเรื่องการเข้าถึงและความมั่นคงในเส้นทางน้ำนี้มานานหลายปี แต่ช่องทางการทูตเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ให้เห็นว่าทั้งสองฝ่ายมองเห็นช่องทางสำหรับการทำข้อตกลง

แนวทางสองทางของทรัมป์: การเจรจาและความพร้อมทางทหาร

ทรัมป์ไม่ได้ตัดทิ้งการตอบโต้ทางทหารหากการเจรจาล้มเหลว เจ้าหน้าที่รัฐบาลกล่าวว่าประธานาธิบดีต้องการหาทางออกโดยการเจรจา แต่ยังคงยืนกรานที่จะรักษาภัยคุกคามทางทหารที่น่าเชื่อถือ ท่าทีดังกล่าว ตามที่ผู้ที่คุ้นเคยกับการเจรจาระบุ มีขึ้นเพื่อให้สหรัฐฯ มีอำนาจต่อรองโดยไม่ทำให้กระบวนการทางการทูตเสียหาย ทำเนียบขาวยังไม่ได้ระบุรายละเอียดว่าข้อตกลงจะมีลักษณะอย่างไร แต่การเปิดการเจรจาโดยตรงถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากท่าทีที่เผชิญหน้ากันก่อนหน้านี้

ความเสี่ยงที่ยังคงคุกคามความคืบหน้า

แม้จะมีการเจรจา แต่ความตึงเครียดทางทหารในภูมิภาคยังคงสูง กองทัพเรือสหรัฐฯ และกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติอิหร่านยังคงปฏิบัติการใกล้ช่องแคบ และการปะทะโดยบังเอิญอาจทำให้การเจรจาล้มเหลว นักวิเคราะห์ที่ติดตามการเจรจากล่าวว่าการมีเรือรบติดอาวุธของทั้งสองฝ่ายทำให้มีช่องว่างสำหรับความผิดพลาดน้อยมาก สถานการณ์เปราะบางพอที่เหตุการณ์เพียงครั้งเดียวอาจทำลายการทูตที่ดำเนินมาหลายสัปดาห์

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

ยังไม่มีการกำหนดกรอบเวลาสำหรับข้อตกลงขั้นสุดท้าย ทั้งสองฝ่ายคาดว่าจะจัดการเจรจาอีกรอบในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งอาจจะจัดขึ้นในสถานที่ที่เป็นกลาง ในขณะนี้ บริษัทขนส่งทางทะเลและผู้ค้าน้ำมันทั่วโลกกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด โดยหวังว่าการเจรจาจะดำเนินต่อไป คำถามสำคัญที่ยังไม่มีคำตอบคือ ตัวเลือกทางทหารของทรัมป์เป็นเพียงเครื่องมือต่อรอง หรือเป็นแผนสำรองหากการเจรจาล้มเหลว