تُحدث المكاسب الانتخابية الأخيرة لحزب Reform UK قلقًا في الدائرة المقربة من رئيس الوزراء كير ستارمر، وتجبره على إعادة النظر في نهج حزب العمال تجاه الاتحاد الأوروبي. الحزب اليميني، الذي استقطب أصواتًا من حزب العمال في انتخابات الأسبوع الماضي، يهدد الآن بأن يصبح صداعًا دائمًا لستارمر بينما يحاول الحفاظ على تماسك ائتلافه وإعادة ضبط العلاقات بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
التهديد الانتخابي
حصل حزب Reform UK على مقاعد في سلسلة من الانتخابات الفرعية للمجالس المحلية، مما قلص أغلبية حزب العمال التي كانت تبدو آمنة في السابق. كانت الخسائر صغيرة من حيث العدد لكنها كبيرة من حيث الرسالة: ناخبو الطبقة العاملة الذين دعموا حزب العمال لعقود يتجهون نحو الحزب المتشكك في أوروبا. يعترف استراتيجيو حزب العمال بشكل خاص بأنهم استخفوا بجاذبية رسالة Reform UK بشأن الهجرة والسيادة الوطنية.
جاءت مكاسب الحزب بشكل رئيسي في المناطق التي صوتت لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي، حيث كان حزب العمال يأمل في إعادة بناء الثقة بعد بريكست. بدلاً من ذلك، يملأ حزب Reform UK الفراغ الذي خلفه انهيار المحافظين، ويقدم خطًا أكثر تشددًا بشأن الهجرة من الاتحاد الأوروبي ورفضًا لأي تقارب أوثق مع بروكسل.
الضغط على قيادة ستارمر
تتأثر سلطة ستارمر. النواب العماليون في الدوائر التي يتمتع فيها Reform UK بقوة يتساءلون علنًا عما إذا كانت سياسة الحزب الحالية تجاه الاتحاد الأوروبي تكلفهم أصواتًا. يحث البعض ستارمر على تبني نبرة أكثر حذرًا بشأن إعادة الانضمام إلى السوق الموحدة أو توسيع خطط التنقل للشباب. ويخشى آخرون من أن الانحياز للجناح الوسطي المؤيد لأوروبا سيدفع الناخبين التقليديين لحزب العمال نحو أحضان Reform UK.
تمسك رئيس الوزراء حتى الآن بخطابه بأنه "لا يوجد مبرر لإعادة الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي أو السوق الموحدة". لكن هذا الموقف يبدو هشًا بشكل متزايد مع قيام Reform UK بتصوير حزب العمال على أنه يتآمر سرًا للعودة إلى بروكسل. الضغط ليس انتخابيًا فقط؛ بل شخصي أيضًا. قد تكون أغلبية ستارمر نفسها عرضة للخطر إذا قدم Reform UK مرشحًا قويًا في دائرته الانتخابية في الانتخابات العامة المقبلة.
معضلة استراتيجية الاتحاد الأوروبي
سياسة حزب العمال تجاه الاتحاد الأوروبي محصورة بين نارين. من جهة، تريد مجموعات الأعمال والنواب المؤيدون لأوروبا علاقات أوثق لتعزيز التجارة والأمن. من جهة أخرى، يحشد حزب Reform UK الناخبين الذين يخشون أي فقدان للسيادة البريطانية. كان فريق ستارمر يأمل في متابعة "إعادة ضبط" بهدوء دون إثارة ضجة. لكن نجاح Reform UK يجعل ذلك أصعب.
تدرس الحكومة الآن ما إذا كانت ستسرع المحادثات بشأن اتفاق بيطري والاعتراف المتبادل بالمؤهلات المهنية — خطوات ستعتبر فوزًا للعلاقات الأوثق. لكن أي تقدم ملموس يمكن أن يستخدمه Reform UK كدليل على أن حزب العمال يخون بريكست. أحدث المنشورات الانتخابية للحزب تتضمن صورة لستارمر وهو يصافح رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين تحت شعار: "إنهم يفعلونها بالفعل".
يظل الموقف الرسمي لحزب العمال هو أن العلاقة مع الاتحاد الأوروبي يجب أن "تُعاد ضبطها" دون إعادة الانضمام. لكن مكاسب Reform UK تجبر الحزب على تحديد إلى أي مدى تصل هذه إعادة الضبط — وما إذا كانت تستحق التكلفة السياسية.
سيأتي الاختبار التالي في الربيع، عندما تظهر مجموعة من الانتخابات المحلية ما إذا كانت زخم Reform UK مجرد ومضة أم اتجاه. بالنسبة لستارمر، السؤال لا يتعلق فقط بالمقاعد. بل يتعلق بما إذا كان يمكنه الحفاظ على تماسك حزبه بشأن أوروبا لفترة كافية للوصول إلى الانتخابات العامة المقبلة.
