US Central Command bekræftede, at de uskadeliggjorde et fartøj, der forsøgte at bryde en iransk blokade. Timer senere frøs det amerikanske finansministerium $344 millioner i digitale aktiver knyttet til skibet – en af de største beslaglæggelser af kryptovaluta i forbindelse med en maritim hændelse nogensinde.
Blokadebrud forhindret
Operationen var rettet mod et fartøj, der prøvede at trænge igennem en blokade indført af Iran. US Central Command oplyste ikke den præcise placering eller fartøjets navn, men sagde, at handlingen var nødvendig for at forhindre en overtrædelse af blokaden. Der blev ikke frigivet yderligere detaljer om besætning eller skibets last.
$344 millioner i digitale aktiver frosset
Finansministeriets Office of Foreign Assets Control handlede hurtigt efter indgriben og frøs digitale wallets og konti knyttet til fartøjet. Beløbet på $344 millioner omfatter en blanding af kryptovalutaer og andre digitale beholdninger. Embedsmænd oplyste, at aktiverne var forbundet med enheder, der var involveret i det forsøgte blokadebrud. Frysningen blokerer effektivt for, at midlerne kan flyttes eller bruges, men ejerne kan appellere.
Hændelsen understreger, hvordan amerikanske regulatorer i stigende grad målretter digitale aktiver i sanktionshåndhævelsen. Lignende aktioner er blevet foretaget mod ransomware-grupper og nordkoreanske hackere, men dette er det første kendte tilfælde af en storskala kryptobeslaglæggelse direkte forbundet med et blokadebrydende fartøj.
Finansministeriets skridt er en del af en bredere indsats for at afskære ulovlig finansiering. Der er fortsat spørgsmål om, hvordan aktiverne blev sporet, og om der vil følge yderligere sanktioner. Selve fartøjet er taget i forvaring, og en efterforskning er i gang.
