US Sentralkommando bekreftet at de uskadeliggjorde et fartøy som forsøkte å bryte en iransk blokade. Timer senere frøs det amerikanske finansdepartementet 344 millioner dollar i digitale eiendeler knyttet til skipet, noe som markerer en av de største beslagleggelsene av kryptovaluta i forbindelse med en maritim hendelse.
Blokadebrudd stoppet
Operasjonen rettet seg mot et fartøy som forsøkte å trenge gjennom en blokade pålagt av Iran. US Sentralkommando oppga ikke nøyaktig posisjon eller fartøyets navn, men sa at handlingen var nødvendig for å forhindre et brudd på blokaden. Ingen ytterligere detaljer om mannskapet eller skipets last ble frigitt.
344 millioner dollar i digitale eiendeler frosset
Finansdepartementets kontor for utenlandsk aktivakontroll (OFAC) handlet raskt etter intervensjonen og frøs digitale lommebøker og kontoer knyttet til fartøyet. Beløpet på 344 millioner dollar inkluderer en blanding av kryptovalutaer og andre digitale beholdninger. Tjenestemenn sa at eiendelene var knyttet til enheter involvert i det forsøkte blokadebruddet. Frysen blokkerer effektivt midlene fra å bli flyttet eller brukt, men eierne kan klage.
Hendelsen understreker hvordan amerikanske reguleringsmyndigheter i økende grad retter seg mot digitale eiendeler i sanksjonshåndhevelse. Lignende tiltak har blitt iverksatt mot løsepengevirusgrupper og nordkoreanske hackere, men dette er det første kjente tilfellet av et storskala kryptobeslag direkte knyttet til et blokadebrytende fartøy.
Finansdepartementets trekk er en del av en bredere innsats for å kutte ulovlig finansiering. Det gjenstår spørsmål om hvordan eiendelene ble sporet, og om ytterligere sanksjoner vil følge. Selve fartøyet er tatt i varetekt, og en etterforskning pågår.
