Η Federal Reserve έχει σηματοδοτήσει ότι είναι ανοιχτή στο να αυξήσει ξανά τα επιτόκια εάν ο πληθωρισμός παραμείνει πάνω από τον στόχο του 2%. Η ένδειξη, η οποία ήρθε χωρίς συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, εστιάζει την προσοχή άμεσα στα επερχόμενα οικονομικά δεδομένα.
Γιατί το 2% είναι η κόκκινη γραμμή
Ο στόχος πληθωρισμού 2% της Fed είναι το σημείο αναφοράς για τη σταθερότητα των τιμών. Όταν ο πληθωρισμός υπερβαίνει αυτό το επίπεδο για παρατεταμένη περίοδο, η κεντρική τράπεζα συνήθως σφίγγει τη νομισματική πολιτική για να ψύξει τη ζήτηση. Η τρέχουσα ανοιχτότητα σε περαιτέρω αυξήσεις επιτοκίων υποδηλώνει ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θεωρούν τον πληθωρισμό ακόμη πολύ υψηλό για να κηρύξουν νίκη.
Υψηλότερα επιτόκια καθ' οδόν
Η αύξηση των επιτοκίων είναι το κύριο εργαλείο της Fed για να επιβραδύνει την οικονομία. Το υψηλότερο κόστος δανεισμού καθιστά τα στεγαστικά δάνεια, τα δάνεια αυτοκινήτου και τις επιχειρηματικές επενδύσεις πιο ακριβά, γεγονός που μπορεί να μειώσει τις δαπάνες και να αμβλύνει τις πιέσεις στις τιμές. Η κεντρική τράπεζα έχει χρησιμοποιήσει αυξήσεις επιτοκίων σε προηγούμενους κύκλους για να θέσει υπό έλεγχο τον πληθωρισμό.
Τώρα το παιχνίδι της αναμονής
Η επόμενη απόφαση πολιτικής της Fed θα εξαρτηθεί από τις επερχόμενες εκθέσεις για τον πληθωρισμό. Εάν οι αυξήσεις τιμών μετριαστούν προς τον στόχο του 2%, μια άλλη αύξηση επιτοκίων μπορεί να αποφευχθεί. Εάν παραμείνουν υψηλές, η Fed έχει καταστήσει σαφές ότι είναι έτοιμη να δράσει. Δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένη ημερομηνία συνεδρίασης και ο χρονισμός παραμένει εξαρτώμενος από τα δεδομένα.
Το αν ο πληθωρισμός θα υποχωρήσει αρκετά ώστε να αποτραπεί περαιτέρω σύσφιξη είναι το ανοιχτό ερώτημα που κρέμεται πάνω από τις προοπτικές.
