ธนาคารกลางสหรัฐฯ (Federal Reserve) ได้ส่งสัญญาณว่าพร้อมที่จะปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอีกครั้ง หากอัตราเงินเฟ้อยังคงสูงกว่าเป้าหมาย 2% สัญญาณดังกล่าวซึ่งไม่มีกรอบเวลาที่แน่นอน ทำให้ข้อมูลเศรษฐกิจที่จะออกมาในอนาคตเป็นจุดสนใจหลัก
เหตุใด 2% จึงเป็นเส้นแบ่งที่ชัดเจน
เป้าหมายเงินเฟ้อ 2% ของเฟดคือเกณฑ์มาตรฐานสำหรับเสถียรภาพด้านราคา เมื่ออัตราเงินเฟ้อวิ่งสูงกว่าระดับดังกล่าวเป็นระยะเวลานาน ธนาคารกลางมักจะดำเนินนโยบายการเงินที่เข้มงวดขึ้นเพื่อลดความต้องการลง การที่ขณะนี้เฟดเปิดกว้างต่อการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติม แสดงให้เห็นว่าผู้กำหนดนโยบายมองว่าเงินเฟ้อยังสูงเกินกว่าจะประกาศชัยชนะ
อัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นกำลังมา
การปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเป็นเครื่องมือหลักของเฟดในการชะลอเศรษฐกิจ ต้นทุนการกู้ยืมที่สูงขึ้นทำให้การจำนอง สินเชื่อรถยนต์ และการลงทุนทางธุรกิจมีราคาแพงขึ้น ซึ่งสามารถลดการใช้จ่ายและบรรเทาแรงกดดันด้านราคาได้ ธนาคารกลางเคยใช้การปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยในวัฏจักรที่ผ่านมาเพื่อควบคุมเงินเฟ้อ
ถึงเวลาเล่นเกมรอคอย
การตัดสินใจนโยบายครั้งต่อไปของเฟดจะขึ้นอยู่กับรายงานเงินเฟ้อที่กำลังจะออกมา หากราคาปรับตัวขึ้นช้าลงเข้าสู่เป้าหมาย 2% ก็อาจหลีกเลี่ยงการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยอีกครั้งได้ แต่หากยังคงสูงอยู่ เฟดก็ทำให้ชัดเจนว่าพร้อมดำเนินการแล้ว ยังไม่มีการประกาศวันประชุมที่แน่นอน และช่วงเวลายังคงขึ้นอยู่กับข้อมูล
ไม่ว่าเงินเฟ้อจะลดลงมากพอที่จะชะลอการดำเนินการที่เข้มงวดเพิ่มเติมหรือไม่นั้น เป็นคำถามที่ยังคงค้างคาอยู่เหนือแนวโน้มเศรษฐกิจ
