Federal Reserve har signalerat att de är öppna för att höja räntorna igen om inflationen ligger kvar över 2%-målet. Indikationen, som kom utan en specifik tidsplan, sätter fokus direkt på kommande ekonomiska data.
Varför 2% är gränsen i sanden
Fed:s 2%-mål för inflation är riktmärket för prisstabilitet. När inflationen ligger över den nivån under en längre period stramar centralbanken vanligtvis åt penningpolitiken för att kyla ner efterfrågan. Den nuvarande öppenheten för ytterligare räntehöjningar tyder på att beslutsfattarna fortfarande anser att inflationen är för hög för att förklara seger.
Högre räntor på gång
Att höja räntorna är Fed:s främsta verktyg för att bromsa ekonomin. Högre lånekostnader gör bolån, billån och företagsinvesteringar dyrare, vilket kan minska utgifterna och lätta på pristrycket. Centralbanken har använt räntehöjningar i tidigare cykler för att få inflationen under kontroll.
Nu är det väntans tider
Fed:s nästa politiska beslut kommer att hänga på kommande inflationsrapporter. Om prisökningarna dämpas mot 2%-målet kan ytterligare en räntehöjning undvikas. Om de förblir höga har Fed gjort klart att de är redo att agera. Inget specifikt mötesdatum har meddelats, och tidpunkten är beroende av data.
Huruvida inflationen kommer att lätta tillräckligt för att avvärja ytterligare åtstramning är den öppna frågan som hänger över utsikterna.
