Iranilaisten droonien parvi on tuhonnut 2 miljardin dollarin arvoisen Yhdysvaltain tutkajärjestelmän Persianlahden alueella, mikä on yksi kalleimmista yksittäisistä iskuista amerikkalaista sotilaskalustoa vastaan alueella. Isku kohdistui korkean arvon ilma-maa-tutkajärjestelmään, joka tuhoutui tarkkuusoperaationa.
Mitä tuhoutui
Tutkajärjestelmä, jonka arvoksi arvioidaan 2 miljardia dollaria, oli osa Yhdysvaltain armeijan monikerroksista ilmapuolustusverkostoa Persianlahdella. Se oli suunniteltu havaitsemaan uhkia pitkällä etäisyydellä ja ohjaamaan torjuntaohjuksia. Sen tuhoutuminen jättää aukon suojaukseen, jonka täyttäminen voi kestää kuukausia, puolustusviranomaiset kertovat.
Isku tapahtuu keskellä kiristyviä jännitteitä Iranin ja Yhdysvaltain johtaman liittouman välillä. Vaikka mikään ryhmä ei heti ottanut vastuuta, Iranin sotilaslähteet vahvistivat myöhemmin operaation. Droonit välttivät olemassa olevaa puolustusta ennen kuin ne iskivät tutkajärjestelmään, joka sijaitsi laitoksessa, jonka nimeä ei ole julkistettu operaatioturvallisuussyistä.
Ilmatilan riski
Menetys on jo ravistellut markkinoita ja alueellisia lentoyhtiöitä. Suuri ennustemarkkina arvioi nyt todennäköisyydeksi 49 prosenttia, että Persianlahden ilmatila suljetaan kokonaan 31. elokuuta mennessä – jyrkkä nousu aiemmista ennusteista. Tämä tarkoittaa, että kauppiaat lyövät vetoa tilanteen pahenemisesta siihen pisteeseen, että siviili- ja sotilaslennot pysäytetään koko alueella.
Tällainen sulkeminen häiritsisi maailmanlaajuista lentoliikennettä, öljykuljetuksia ja sotilaslogistiikkaa. Persianlahti on kriittinen käytävä kaupalliselle ilmailulle, ja kymmenet lennot yhdistävät päivittäin Euroopan, Aasian ja Afrikan. Sulkeminen pakottaisi lentoyhtiöt reitittämään lentonsa Arabian niemimaan ympäri, mikä lisäisi lentoaikoja tunneilla ja polttoainekustannuksia miljoonilla dollareilla.
Mitä seuraavaksi
Yhdysvaltain armeija on jo siirtämässä korvaavia tutkajärjestelmiä alueelle, mutta ne eivät ole toimintavalmiita viikkoihin. Sillä välin Pentagon luottaa päällekkäisiin voimavaroihin – sotalaivoihin, hävittäjäpartioihin ja pienempiin liikkuviin tutkayksiköihin – täyttääkseen aukon. Riittävätkö nämä toimet estämään lisäiskut tai laajemman sulkemisen, on edelleen avoin kysymys.
Ennustemarkkinan luku 49 prosenttia viittaa siihen, että lopputulos on käytännössä kolikonheitto. Puolustusyhteisön analyytikot sanovat, että tuleva viikko on ratkaiseva: jos toinen isku osuu korkean arvon kohteeseen, ilmatilan täydellisen sulkemisen todennäköisyys voi nousta yli 70 prosenttiin. Toistaiseksi alue pidättää hengitystään.
