Payward, la société mère de l'échange de cryptomonnaies Kraken, a déposé une demande de charte auprès du Bureau du contrôleur de la monnaie (OCC) pour opérer en tant que société de fiducie réglementée au niveau fédéral. Cette démarche ajoute un troisième niveau d'approbation réglementaire à la charte bancaire déjà détenue par Payward dans le Wyoming et à son compte maître auprès de la Réserve fédérale.
Un troisième niveau réglementaire
Cette demande intervient alors que les entreprises crypto s'enfoncent plus profondément dans la finance traditionnelle. Une charte fiduciaire de l'OCC placerait Payward sous une supervision fédérale directe, permettant à l'entreprise d'offrir des services de garde, de fiducie et d'autres services fiduciaires au niveau national. L'OCC a accordé des chartes similaires à quelques entreprises spécialisées dans les cryptomonnaies, notamment Anchorage Digital et Protego Trust, mais l'agence a également resserré son contrôle ces dernières années.
Payward détient déjà une charte de la division bancaire du Wyoming en tant qu'institution de dépôt à vocation spéciale, une licence qui lui permet de gérer à la fois les actifs fiduciaires et numériques. Elle possède également un compte maître à la Réserve fédérale, un privilège rare pour une entreprise crypto, lui donnant un accès direct au système de paiement de la Fed. La demande auprès de l'OCC ne remplacerait pas ces autorisations — elle viendrait s'y ajouter, créant un cadre fédéral unifié.
Ce qu'offre une charte fiduciaire de l'OCC
Une charte fiduciaire nationale permet à une entreprise d'agir en tant que fiduciaire, dépositaire ou gestionnaire de biens au-delà des frontières des États, sans avoir besoin de licences distinctes dans chaque État. Pour les clients institutionnels de Kraken, cela pourrait signifier un statut juridique plus clair pour la garde des actifs et une voie plus fluide pour offrir des services tels que les réserves de stablecoins ou les titres tokenisés.
L'OCC se montre prudent depuis ses directives de 2021 autorisant les banques nationales à détenir des actifs crypto. Le contrôleur par intérim Michael Hsu a appelé à des « règles du jeu équitables » entre la crypto et la finance traditionnelle, et l'agence a signalé qu'elle s'attend à ce que les candidats disposent de systèmes solides de gestion des risques et de conformité. La demande de Payward fera probablement l'objet d'un processus d'examen de plusieurs mois.
Du Wyoming à Washington
Les lois favorables aux cryptomonnaies du Wyoming ont donné à Payward une première base. La charte de dépôt à vocation spéciale de l'État a été conçue spécifiquement pour les entreprises d'actifs numériques, et Payward a été l'une des premières à l'obtenir, en 2020. Cette charte permet à Kraken d'offrir des services bancaires comme les comptes chèques et la garde sans être soumis aux mêmes restrictions qu'une banque traditionnelle.
Le compte maître de la Fed est venu ensuite, en 2022, lorsque la Réserve fédérale de Kansas City a approuvé la demande de Payward. Ce compte permet à Payward de régler les paiements directement avec la Fed, en contournant les banques intermédiaires. À l'époque, des critiques avaient soutenu que donner à une entreprise crypto un accès direct au système de paiement de la banque centrale comportait des risques, mais la Fed a déterminé que Payward satisfaisait aux exigences.
Maintenant, avec la demande auprès de l'OCC, Payward cherche à obtenir le même type de reconnaissance fédérale que les sociétés de fiducie traditionnelles détiennent depuis des décennies. Si elle est approuvée, elle deviendrait l'une des entreprises crypto les plus réglementées aux États-Unis.
La suite
L'OCC n'a pas fixé de date limite pour sa décision. La demande de Payward déclenche un examen qui comprend des vérifications des antécédents, un examen de son programme de conformité et des commentaires du public. L'agence peut approuver, refuser ou imposer des conditions à la charte.
Pour l'instant, Payward continue d'opérer sous ses licences existantes. Le résultat de la demande auprès de l'OCC déterminera si elle peut offrir des services de fiducie aux clients à l'échelle nationale — et si d'autres entreprises crypto suivront la même voie.
