Les autorités britanniques ont sanctionné HTX, la plateforme d'échange précédemment connue sous le nom de Huobi Global, pour avoir permis à la Russie de contourner les sanctions internationales par le biais de transactions en crypto-monnaie. Cette mesure, annoncée cette semaine, marque l'une des premières fois qu'un grand échange est directement pénalisé par Londres pour contournement de sanctions dans l'espace des actifs numériques.
Ce dont HTX est accusé
L'Office britannique de mise en œuvre des sanctions financières (OFSI) a ajouté HTX à sa liste consolidée de sanctions, gelant tous les actifs que la plateforme détient au Royaume-Uni et interdisant aux entreprises britanniques d'effectuer des transactions avec elle. La décision indique qu'HTX a délibérément traité des opérations permettant à des entités et particuliers russes de transférer des fonds hors de portée des restrictions financières occidentales. HTX, qui a rebrandé depuis Huobi Global en 2023, opère depuis longtemps dans plusieurs juridictions et a fait l'objet d'un examen rigoureux concernant ses contrôles de conformité.
Cette sanction marque une position plus ferme de Londres envers les intermédiaires crypto qui ne surveillent pas suffisamment les flux illicites. Contrairement aux mesures prises par le Trésor américain contre des plates-formes comme Garantex, cette décision britannique est relativement rare et vise directement une grande plateforme d'échange. Elle exerce également une pression sur les autres échanges pour renforcer leurs vérifications liées à la Russie, sous peine de subir le même sort. Le timing n'est pas idéal pour HTX : la plateforme tente de reconstruire sa réputation après quelques années difficiles marquées par des changements de direction et des démêlés réglementaires.
Ce qui va suivre
HTX devra répondre à la décision britannique, probablement en contestant la désignation ou en arrêtant ses services destinés au Royaume-Uni. Pour les utilisateurs, l'effet immédiat est que les clients britanniques ne peuvent plus utiliser la plateforme, et tous les comptes liés à HTX au Royaume-Uni sont effectivement gelés. La question plus large — combien d'autres échanges gèrent discrètement des flux liés à la Russie — reste sans réponse.
