Britse autoriteiten hebben sancties opgelegd aan HTX, de beurs die voorheen bekendstond als Huobi Global, omdat het Rusland in staat stelde internationale sancties te omzeilen via cryptotransacties. De maatregel, deze week aangekondigd, is een van de eerste keren dat een grote beurs rechtstreeks door Londen is bestraft voor sanctieontduiking in de digitale-activasector.
Waar HTX van wordt beschuldigd
Het Britse Office of Financial Sanctions Implementation (OFSI) heeft HTX toegevoegd aan zijn geconsolideerde sanctielijst, waarbij alle tegoeden die de beurs in het VK aanhoudt worden bevroren en Britse bedrijven wordt verboden zaken met haar te doen. De aanwijzing stelt dat HTX bewust transacties heeft verwerkt waarmee Russische entiteiten en individuen geld konden verplaatsen buiten het bereik van westerse financiële beperkingen. HTX, dat in 2023 een rebranding onderging van Huobi Global, opereert al lang in meerdere rechtsgebieden en heeft te maken gehad met kritiek op haar nalevingscontroles.
De sanctie duidt op een strenger optreden vanuit Londen tegen crypto-intermediairs die er niet in slagen illegale stromen te controleren. In tegenstelling tot Amerikaanse ministerie van Financiën-acties tegen beurzen zoals Garantex, is de Britse stap relatief zeldzaam en richt deze zich rechtstreeks op een groot handelsplatform. Het legt ook druk op andere beurzen om hun screening op Rusland-gerelateerde activiteiten aan te scherpen, anders riskeren ze een vergelijkbare behandeling. De timing is niet gunstig voor HTX: de beurs probeert haar reputatie te herstellen na een roerige paar jaar van leiderschapswisselingen en regelgevingsproblemen.
Wat er nu gebeurt
HTX zal moeten reageren op de Britse actie, waarschijnlijk door de aanwijzing aan te vechten of door eventuele diensten in het VK stop te zetten. Voor gebruikers is het directe gevolg dat Britse klanten het platform niet langer kunnen gebruiken en dat eventuele aan HTX gelinkte rekeningen in het VK effectief worden bevroren. De bredere vraag – hoeveel andere beurzen stilletjes met Rusland-gerelateerde stromen omgaan – blijft onbeantwoord.
