בכל פעם שבלוק ביטקוין מתמלא, הבלוק הבא נקבע באמצעות מכרז עמלות חי – תהליך שדומה מאוד להידחק לרכבת תחתית עמוסה. כורים אינם בוחרים טרנזקציות באקראי; הם נותנים עדיפות לאלו שמציעות את העמלה הגבוהה ביותר לבייט, והתחרות מתאפסת עם כל בלוק חדש. זהו המנגנון מאז ימיו הראשונים של ביטקוין, אך כדאי להבין כיצד הוא פועל, כי הוא הגורם לעלויות המשתנות ולעומסי הרשת.
המכרז החי, בלוק אחר בלוק
כאשר בלוק מלא, הבלוק הבא הופך לזירת מכרז חדשה. משתמשים שולחים טרנזקציות עם עמלות; הכורים בוחרים את הגבוהות ביותר עד שהבלוק מתמלא. טרנזקציות שלא נכנסו נשארות במאגר הזיכרון (mempool) ומתחרות שוב בבלוק הבא. המכרז אינו אירוע חד-פעמי – הוא תהליך מתמשך, והמחיר למקום עולה כשיותר אנשים רוצים להיכנס.
אנלוגיית הרכבת התחתית, מוסברת
דמיינו תחנת רכבת תחתית בשעת עומס. לכל אחד יש כרטיס תקף (טרנזקציה), אבל רק קרון אחד נמצא ברציף (בלוק אחד). הנוסעים הדחופים ביותר – או בעלי הכיסים העמוקים ביותר – נדחפים קרוב יותר לדלתות. הנהג לא נותן לכולם לעלות; הוא בוחר את אלה שדוחפים ראשונים. בביטקוין, העמלה היא הדחיפה. ככל שהעמלה גבוהה יותר, כך הסיכוי לקבל מקום טוב יותר. ההקבלה אינה מושלמת – בלוקים נוקשים, רכבות לא – אבל היא משקפת את המציאות: המקום מוגבל, והמחיר קובע את התור.
רוב האנשים לא חושבים על המכרז עד שהם שולחים טרנזקציה שלוקחת שעות לאישור. כשהרשת שקטה, עמלה נמוכה מספיקה. אבל כשהבלוקים מלאים – למשל, בזמן הנפקת מטבעות-מם (meme coins) או תנועת מחיר פתאומית – המכרז מתחמם. משתמשים שמשלמים פחות נתקעים. זו לא תקלה; זה העיצוב. מכרז העמלות מבטיח שהטרנזקציות החשובות ביותר יאושרו ראשונות, גם אם ה"חשיבות" היא רק נכונות לשלם. בפעם הבאה שתראו עמלה גבוהה, זכרו את הרכבת התחתית.
