איראן שיגרה התקפות על בסיסים צבאיים אמריקאיים באזור המפרץ בתחילת השבוע, ובכך הסלימה באופן דרמטי עימות שהתבשל. התקיפות פגעו במספר מתקנים, אם כי היקף הנזק עדיין לא ברור. ההתקפה מערערת את המאמצים הדיפלומטיים לצנן את הסכסוך ומסכנת את היציבות באזור שכבר הפכפך.
תקיפות פגעו במספר מתקנים אמריקאיים
\nהיעדים כללו לפחות שני בסיסים במדינות המפרץ שבהן ארה״ב מחזיקה נוכחות צבאית. איראן השתמשה בתערובת של כטב״מים וטילים, לפי הצהרה קצרה של פיקוד המרכז של ארה״ב. לא נהרגו חיילים אמריקאיים, אך הצבא דיווח על מספר פצועים ונזק מבני. הפנטגון מסר כי הוא מעריך את הנזק ומכין תגובה.
כלי התקשורת הממלכתיים של איראן הציגו את התקיפות כנקמה על מה שכינו "פרובוקציות אחרונות" של ארה״ב. הבית הלבן גינה את המתקפה והבטיח "להטיל אחריות על איראן". אך גורמים רשמיים לא פירטו צעדי נגד ספציפיים.
מאמצים דיפלומטיים מוטלים בספק
\nההסלמה מאיימת לטרפד חודשים של דיפלומטיה חשאית שנועדה להפחית את המתיחות במפרץ. מתווכים אזוריים—כולל קטאר ועומאן—שימשו כצינור בין וושינגטון לטהראן. ערוצים אלה עומדים כעת בפני קריסה. ההתקפה גם מעמידה את מדינות ערב במפרץ בעמדה קשה. חלקן מארחות בסיסים אמריקאיים אך גם מקיימות קשרים כלכליים עם איראן. הן חוששות להיקלע בין שתי המעצמות.
מועצת הביטחון של האו״ם קבעה ישיבת חירום. צפויים חילוקי דעות חריפים בין מדינות המערב, שיגנו ככל הנראה את ההתקפה, לבין רוסיה וסין, שעלולות לחסום כל החלטה תקיפה.
השלכות כלכליות וצבאיות גלובליות
\nאזור המפרץ הוא נקודת חנק למשלוחי נפט עולמיים. כל שיבוש במצר הורמוז עלול להקפיץ את מחירי האנרגיה. שולחנות מסחר בלונדון ובטוקיו כבר תמחרו פרמיית סיכון על חוזים עתידיים לנפט גולמי ביום שלישי בבוקר. אנליסטים צבאיים אומרים שהתקיפה משנה את המשוואה לפריסת כוחות במזרח התיכון. ייתכן שארה״ב תצטרך כעת לחזק את נוכחותה במפרץ, תוך משיכת משאבים מזירות אחרות כמו אירופה והאוקיינוס השקט.
העיתוי קריטי. ארה״ב העבירה את המיקוד שלה לתחרות עם סין. מחויבות צבאית מחודשת במפרץ עלולה להסיט תשומת לב ותקציב ממאמץ זה.
קשה לחזות מה יקרה בהמשך. הבית הלבן לא הכריז על לוח זמנים לתגובה. טהראן, מצדה, מזהירה כי כל תגובה אמריקאית תיענה בתקיפות נוספות. האזור ממתין.
