צבא ארה"ב השבית מכלית במיצרי הורמוז ביום רביעי, כך מסרו גורמים ביטחוניים, על רקע המשך ההסלמה במתיחות עם איראן. האירוע התרחש באחד מנתיבי המים החשובים ביותר בעולם, שדרכו עוברת כחמישית מתפוקת הנפט העולמית.
מה קרה
הפרטים עדיין דלים. צבא ארה"ב אישר כי נקט פעולה להשבתת מכלית במיצרים, אך לא ציין את שם הספינה, דגלה או המטען שלה. גם לא נמסר אם המכלית הייתה איראנית או אם ניסתה להפר את הסנקציות. עד כה לא דווח על נפגעים או נזק סביבתי.
מיצרי הורמוז, נתיב צר בין המפרץ הפרסי למפרץ עומאן, הם מוקד עימות מזה עשרות שנים. איראן איימה בעבר לסגור את המיצרים בתגובה ללחץ מערבי, ואילו צי ארה"ב שומר על נוכחות קבועה באזור כדי להבטיח חופש שיט.
מדוע זה חשוב
כ-20 מיליון חביות נפט עוברות מדי יום במיצרי הורמוז – כשליש מכלל תנועת הנפט הימי. כל שיבוש עלול לגרום לזינוק חד במחירי הנפט העולמיים. ההשבתה מגיעה שבועות לאחר שאיראן תפסה שתי מכליות נפט באותו אזור, מה שעורר אזהרות מוושינגטון.
המהלך האמריקאי מעיד על ניסיון להרתיע את טהראן מבלי להיגרר לעימות ישיר. ארה"ב מחמירה לאחרונה את אכיפת הסנקציות על יצוא הנפט האיראני, המקור העיקרי למימון תוכנית הגרעין והשלוחות האזוריות של איראן.
המתיחות הגוברת
היחסים בין וושינגטון לטהראן נמצאים בשפל היסטורי. איראן האיצה את העשרת האורניום, dostarcza כטב"מים לרוסיה, ודיכאה הפגנות פנים. ארה"ב הגיבה בסנקציות נוספות ובחיזוק הנוכחות הצבאית באזור.
זהו המקרה הראשון שבו צבא ארה"ב מודה בפומבי בהשבתת מכלית במיצרים. מדובר בהסלמה משמעותית במשחק החתול-עכבר המתנהל שם שנים, שבו איראן מטרידה ספינות מסחריות וצי ארה"ב מלווה אותן.
גורמים איראניים טרם הגיבו לאירוע. אך בעבר הזהירה טהראן כי כל התערבות בשיט שלה תיענה בתגמול. צבא ארה"ב מסר כי פעל מתוך הגנה עצמית ובהתאם לחוק הבינלאומי.
מה יקרה עכשיו? לא ברור. המכלית המושבתת נותרה במיצרים, ולא ידוע אם ארה"ב תנסה לגרור אותה או להשאירה. השאלה הרחבה יותר היא האם זה יוביל לעימות ישיר – או ששני הצדדים ייסוגו מהסף.
