מטוס סוחוי Su-35 רוסי חודר למרחב האווירי של אוקראינה ויוצא ללא פגע

מטוס קרב רוסי מדגם Su-35 נכנס למרחב האווירי שבשליטת אוקראינה בפעם הראשונה מזה שנים – ולאחר מכן יצא חזרה מבלי שיורט או הופל. האירוע, שהתרחש ללא כל התערבות של כוחות אוקראינים, מעיד על חולשות אפשריות במערכות ההגנה האווירית של המדינה. הוא עשוי גם להשפיע על האופן שבו נאט"ו מחשבת מחדש את אסטרטגיות הביטחון האזוריות שלה.

החדירה

ה-Su-35, מטוס קרב דו-מנועי בעל יכולת תמרון עליונה, חצה לתוך שטח המוחזק על ידי אוקראינה. לא ברור עד כמה הוא חדר לעומק או כמה זמן נשאר. מה שידוע הוא שהמטוס יצא בהצלחה, כלומר מכ"ם וסוללות הטילים האוקראינים מעולם לא תפסו אותו – או אם תפסו, הם לא פעלו.

זהו הפריצה הראשונה כזו מזה שנים. התאריך המדויק לא נחשף, אך האירוע כבר מושך תשומת לב של אנליסטים צבאיים ומתכנני הגנה. שמטוס מסוג זה נכנס ויוצא ללא שריטה הוא לא דבר של מה בכך.

מה זה אומר על הגנה האווירית של אוקראינה

המסקנה הברורה היא שבהגנה האווירית של אוקראינה יש חורים. ה-Su-35 הוא לא מטוס חמקן, אבל הוא יכול לטוס במהירות ובגובה, והוא נושא ציוד ללוחמה אלקטרונית שנועד לשבש או לבלבל את מכ"ם של האויב. ובכל זאת, מערכת הגנה אווירית מודרנית ומשולבת – כמו זו שאוקראינה בונה בעזרת המערב – אמורה לפחות לעקוב אחרי מטוס כזה, גם אם לא תוכל להפיל אותו.

העובדה שזה לא קרה מעלה שאלות לגבי כיסוי מכ"ם, זמינות טילים, או אפילו החלטות פיקוד. יתכן שהמטוס זוהה אך התעלמו ממנו, או שההגנות מתוחות עד קצה אחרי חודשים של תקיפות רוסיות מתמשכות. בכל מקרה, הפריצה חושפת פער שעלול להיות מנוצל שוב.

השיקול האסטרטגי של נאט"ו

נאט"ו עוקבת מקרוב אחר השמיים מעל אוקראינה, אבל האירוע הזה הוא שונה. מטוס קרב רוסי הפועל ללא התנגדות במרחב האווירי האוקראיני משדר מסר – לא רק לקייב, אלא גם לחברות הברית. אם אוקראינה לא מסוגלת להגן על המרחב האווירי שלה מפני מטוס Su-35 יחיד, כיצד תתמודד עם תקיפה מתואמת?

האירוע עשוי לגרום לנאט"ו לשקול מחדש את עמדותיה. זה יכול להביא לעוד טיסות מעקב, להעברת מערכות הגנה אווירית נוספות לאוקראינה, או לשינוי בתכנון של הברית לאסקלציה פוטנציאלית. זה גם עלול להוביל לרטוריקה תקיפה יותר, אבל השינויים האמיתיים יבואו ככל הנראה בהתאמות מבצעיות שקטות.

לעת עתה, היציאה המוצלחת של ה-Su-35 היא תזכורת לכך שעליונות אווירית אינה מובטחת. השאלה היא לא אם זה קרה, אלא מה יקרה בהמשך – והאם בעלי בריתה של אוקראינה ייסגרו את הפער לפני הפריצה הבאה.