דון לינקולן, פיזיקאי במעבדת Fermi National Accelerator Laboratory, הופיע לאחרונה בפודקאסט של לקס פרידמן כדי לדבר על המאמץ המתמשך לאחד את כוחות הפיזיקה. השיחה כיסתה הכל, החל מהקפיצה המקורית של ניוטון ועד הפוטנציאל — והסכנות — של תאוריה מאוחדת אמיתית.
הקפיצה המקורית של ניוטון
לינקולן הצביע על אייזק ניוטון כחלוץ האיחוד. ניוטון הראה שהכוח המושך תפוח לקרקע הוא אותו כוח שמחזיק את הירח במסלול סביב כדור הארץ. המיזוג הזה בין כוח הכבידה השמימי והארצי שינה את המדע. הוא קבע תבנית: מצא את הכלל המשותף מאחורי תופעות שנראות נפרדות.
אלקטרומגנטיות והעולם המודרני
הפודקאסט נגע גם באלקטרומגנטיות, כוח שכבר מאחד חשמל ומגנטיות. לינקולן ציין שהאלקטרומגנטיות היא עמוד השדרה של רוב הטכנולוגיה המודרנית — מרדיו ועד סמארטפונים ורשתות חשמל. איחוד עמוק יותר, לדבריו, עלול לייצר פריצות דרך בקנה מידה דומה.
מה תאוריה מאוחדת עשויה לפתוח
לינקולן תיאר את התועלת הפוטנציאלית. מסגרת אחת לכל הכוחות הבסיסיים — כוח הכבידה, האלקטרומגנטיות, הכוח הגרעיני החזק והכוח הגרעיני החלש — עשויה לחולל מהפכה בייצור האנרגיה ובמדע החומרים. הוא לא סיפק תחזיות ספציפיות, אך אמר כי תוצרי הלוואי הטכנולוגיים יהיו ככל הנראה בלתי צפויים ועצומים. שינוי כזה, הוסיף, נושא משקל אתי.
אתגרים אתיים באופק
הדיון פנה לשאלות המוסריות שיבואו עם כוח כזה. לינקולן הודה שתאוריה מאוחדת לא תהיה ניטרלית. מקורות אנרגיה חדשים או צורות חדשות של חומר עלולות לשמש בדרכים מזיקות. הוא לא הציע פתרונות, אך אמר שקהילת הפיזיקה צריכה לחשוב על ההשלכות הרבה לפני שמופיעים יישומים כלשהם.
הפרק מסתיים ללא תשובה חד משמעית. המסע לאיחוד נמשך, ללא תאוריה אחת שגוררת הסכמה אוניברסלית. דבריו של לינקולן הם כעת חלק משיחה רחבה יותר המשתרעת על פני מעבדות, אוניברסיטאות ופורומים מקוונים. הפודקאסט המלא נשאר זמין למי שרוצה לשמוע את הפרטים ממקור ראשון.
