Don Lincoln, seorang ahli fizik di Makmal Pemecut Nasional Fermi, baru-baru ini muncul dalam Podcast Lex Fridman untuk membincangkan usaha yang telah lama berjalan untuk menyatukan daya-daya fizik. Perbualan itu merangkumi segala-galanya daripada lonjakan asal Newton hingga potensi — dan bahaya — teori yang benar-benar bersatu.
Lonjakan asal Newton
Lincoln menunjuk Isaac Newton sebagai perintis penyatuan. Newton menunjukkan bahawa daya yang menarik epal ke tanah adalah daya yang sama yang mengekalkan Bulan dalam orbit mengelilingi Bumi. Penggabungan graviti cakerawala dan daratan ini mengubah bentuk sains. Ia menetapkan templat: cari peraturan yang sama di sebalik fenomena yang nampaknya berasingan.
Elektromagnetisme dan dunia moden
Podcast itu juga menyentuh tentang elektromagnetisme, satu daya yang sudah menyatukan elektrik dan magnet. Lincoln menyatakan bahawa elektromagnetisme adalah tulang belakang kepada kebanyakan teknologi moden — daripada radio hingga telefon pintar hingga grid kuasa. Penyatuan yang lebih mendalam, katanya, boleh menghasilkan kejayaan pada skala yang sama.
Apa yang mungkin dibuka oleh teori penyatuan
Lincoln menggambarkan potensi hasilnya. Satu rangka kerja tunggal untuk semua daya asas — graviti, elektromagnetisme, daya nuklear kuat dan daya nuklear lemah — boleh merevolusikan pengeluaran tenaga dan sains bahan. Beliau tidak memberikan ramalan khusus tetapi mengatakan kesan sampingan teknologi mungkin tidak dapat diramalkan dan sangat besar. Perubahan seperti itu, tambahnya, membawa berat etika.
Cabaran etika di hadapan
Perbincangan beralih kepada persoalan moral yang akan timbul dengan kuasa sedemikian. Lincoln mengakui bahawa teori penyatuan tidak akan bersifat neutral. Sumber tenaga baru atau bentuk jirim baru boleh digunakan dengan cara yang berbahaya. Beliau tidak menawarkan penyelesaian, tetapi mengatakan komuniti fizik perlu memikirkan akibatnya jauh sebelum sebarang aplikasi muncul.
Episod itu berakhir tanpa jawapan yang pasti. Usaha penyatuan diteruskan, dengan tiada satu teori pun yang mendapat persetujuan sejagat. Komen Lincoln kini menjadi sebahagian daripada perbualan yang lebih luas merentasi makmal, universiti dan forum dalam talian. Podcast penuh masih tersedia untuk mereka yang ingin mendengar butiran secara langsung.
