I prezzi della soia e del mais sono diminuiti questa settimana, mentre il petrolio greggio è calato a causa delle crescenti speranze di stabilità in Medio Oriente. Il calo dei costi petroliferi potrebbe contribuire a stabilizzare i mercati alimentari, ma rischia anche di mettere sotto pressione i produttori di biocarburanti che dipendono da prezzi elevati del greggio per rimanere competitivi.
Il calo del petrolio e il fattore Medio Oriente
I prezzi del petrolio greggio sono scesi dopo notizie di potenziali colloqui di cessate il fuoco e progressi diplomatici nella regione. I trader hanno interpretato gli sviluppi come un segnale che le interruzioni dell'offerta potrebbero attenuarsi, spingendo al ribasso i contratti di riferimento del petrolio. Il movimento si è ripercosso sulle materie prime agricole, dove soia e mais sono strettamente legati ai mercati energetici sia attraverso i costi di produzione che la domanda di biocarburanti.
Impatto sui mercati alimentari
Prezzi petroliferi più bassi generalmente riducono i costi di trasporto e fertilizzanti, il che può tradursi in cibo più economico. Si tratta di un cambiamento positivo per i consumatori ancora alle prese con bollette della spesa elevate. Ma l'effetto non è immediato: ci vogliono settimane perché i minori costi dei fattori produttivi arrivino sugli scaffali. Tuttavia, gli analisti affermano che la direzione è positiva per l'inflazione alimentare se il petrolio rimane basso.
Il settore dei biocarburanti sotto pressione
La stessa dinamica che aiuta gli acquirenti di generi alimentari danneggia i produttori di etanolo e biodiesel. Quando il greggio è economico, miscelare biocarburanti diventa meno conveniente. Ciò potrebbe ridurre la domanda di mais e soia utilizzati nella produzione di carburanti, aggiungendo pressione al ribasso su prezzi già bassi dei cereali. Il settore ha fatto pressioni per obblighi di miscelazione più forti, ma il petrolio più basso rende questa richiesta più difficile da sostenere.
Le prossime settimane mostreranno se i progressi in Medio Oriente reggeranno. In caso affermativo, ci si aspetta un ulteriore calo del petrolio e maggiori venti contrari per i margini dei biocarburanti. Se i colloqui fallissero, l'intero calcolo si ribalterà di nuovo.
