이란은 호르무즈 해협에 관한 논의를 오만과의 협상으로 규정하고 있으며, 이는 미국을 일정 거리로 유지하면서도 외교적 채널을 계속 추구하는 움직임이다. 이러한 전략적 선택은 세계에서 가장 중요한 석유 수송로 중 하나를 지역이 어떻게 다루는지 재편할 수 있다.
프레이밍이 중요한 이유
이란은 협상을 오만과의 양자 회담으로 제시함으로써 워싱턴과의 직접 접촉에 따른 정치적 비용을 피한다. 미국은 오랫동안 이란이 세계 석유의 약 5분의 1이 통과하는 해협을 통한 항행을 위협한다고 비난해 왔다. 이란은 국제법에 따라 수로를 통제할 권리가 있다고 주장한다.
오만은 역사적으로 이란과 서방 강대국 사이의 중재자 역할을 해왔다. 오만의 중립적 입장과 테헤란 및 워싱턴 양측과의 긴밀한 관계는 신뢰할 수 있는 중개자로서의 역할을 가능하게 한다. 이러한 프레이밍은 이란이 미국의 압력에 굴복하는 것처럼 보이지 않으면서 협상할 수 있게 한다.
지역 외교에 미칠 잠재적 영향
이번 움직임은 페르시아만의 긴장을 완화시킬 수 있다. 1979년 혁명 이후 미국과 이란의 직접 대화는 드물었고, 간접 대화조차 여러 차례 중단되었다. 오만을 통해 양측은 공식 대화에 전념하지 않고도 분위기를 시험해 볼 수 있다.
분석가들은 이러한 접근 방식이 안보 우려를 무시한 미국-이란 합의를 우려하는 걸프 아랍 국가들을 안심시킬 수도 있다고 말한다. 오만의 참여는 지역적 정당성의 한 겹을 더한다.
해협에서 무엇이 걸려 있는가
호르무즈 해협은 이란과 오만 사이의 좁은 통로이다. 세계 석유의 약 20%가 이곳을 통과한다. 기뢰, 공격, 또는 봉쇄로 인한 어떤 혼란도 에너지 가격을 급등시킬 것이다. 이란은 긴장이 고조될 때 과거에 해협을 봉쇄하겠다고 위협한 바 있다.
해상 안보와 항행 자유에 초점을 맞춘 협상은 우발적 충돌의 위험을 줄일 수 있다. 미 해군 제5함대는 걸프 건너편 바레인에 기지를 두고 있다. 협상 테이블에 앉지 않더라도 워싱턴은 예의주시할 것이다.
협상 일정은 발표되지 않았다. 오만 외무부는 공개적으로 논평하지 않았다. 그러나 이란이 이를 오만 중재로 묘사하고 있다는 사실 자체가 정책 변화는 아니더라도 어조의 변화를 시사한다.
