법무부가 암호화폐를 주목하는 이유
행정부가 판결을 따르겠다고 공개적으로 약속했다고 해서 싸움이 끝난 것은 아니다. 새로운 무기화 방지 프로그램을 위한 전용 자금이 없어지면서 법무부는 기존 도구에 의존할 가능성이 크며, 암호화폐 단속은 무기화 관련 금융 범죄를 저렴하게 추적할 수 있는 방법을 제공한다. 자산 몰수 사건, 거래소 조사, 지갑 압수 등은 새로운 예산 승인이 필요하지 않다. 따라서 제재 대상 기업이 사용하는 암호화폐 믹서, 프라이버시 코인, 거래소에 대한 더 많은 소환장과 조사가 이뤄질 전망이다.
시점이 애매하다. 암호화폐 시장은 이미 극도의 공포를 반영하고 있는데(공포·탐욕 지수가 23), 법무부의 단속 강화는 규제 불확실성을 더욱 키운다. 하지만 현재로서는 판결 자체가 좁은 기회를 만들어낸다. 차단된 기금에는 암호화폐와 연계된 무기화 자금 조달을 추적하기 위한 조항이 포함될 예정이었으나, 해당 조치가 보류되면서 업계 일부에 단기적인 안도감을 줄 수 있다.
판결이 실제로 막는 것
이 기금은 정부가 무기 확산과 관련된 금융 흐름을 탐지하고 차단할 수 있는 새로운 권한을 부여하기 위해 설계됐다. 암호화폐가 주요 타깃이었으며, 제재 대상 기업이 사용하는 믹서, 비수탁 지갑, 거래소 등이 포함됐다. 기금을 중단함으로써 법원은 사실상 이러한 새로운 권한을 동결시킨 셈이다. 그러나 법무부는 가만히 있지 않는다. FinCEN 및 OFAC 권한과 같은 기존 도구를 계속 사용할 수 있지만, 전담 예산이 없으면 단속이 더 산발적으로 이뤄지고, 더 쉽게 공략할 수 있는 소규모 기업에 대해 더 공격적으로 작용할 수 있다.
법무부가 "강력히 반대한다"고 밝힌 것은 이례적으로 강한 표현이다. 이는 행정부가 우회로를 모색할 것임을 시사하며, 다른 금융 범죄 부서의 자원을 재배치하거나 행정 명령을 통해 유사한 기금을 추진할 가능성이 있다. 어느 쪽도 확실하지 않지만, 두 경우 모두 암호화폐가 감시 대상에서 벗어나지 않을 것이다.
역사가 시사하는 바
이 상황은 2020년 인도 대법원이 암호화폐 기업에 서비스를 제공하는 은행을 금지한 중앙은행의 조치를 무효화한 판결과 유사하다. 법원이 규제 과잉을 제지하자 암호화폐 가격이 단기적으로 상승했다. 그러나 몇 달 안에 정부는 새로운 세금 규정과 금지 법안 제안 등 다른 방식으로 압박을 가했다. 교훈은 법적 승리만으로 규제 싸움이 끝나지 않는다는 것이다. 미국에서 법무부의 강한 반대는 이번 판결이 서막에 불과함을 시사한다.
트레이더들은 이 소식만으로 암호화폐 가격이 움직일 것으로 기대해서는 안 된다. 시장의 관심은 인플레이션, 금리, ETF 자금 흐름에
