Harga petrol Australia melonjak minggu ini selepas gencatan senjata AS-Iran runtuh, menyebabkan kejutan baharu dalam pasaran bahan api negara dan menimbulkan kebimbangan baharu tentang inflasi. Kenaikan mendadak di pam minyak ini berikutan kenaikan harga minyak global yang dicetuskan oleh kegagalan rundingan diplomatik yang sebelum ini meredakan ketegangan di Timur Tengah.
Keruntuhan gencatan senjata dan pasaran minyak
Gencatan senjata AS-Iran, yang dirundingkan beberapa minggu lalu, gagal selepas kedua-dua pihak saling menuduh melakukan pelanggaran. Dalam beberapa jam selepas pengumuman itu, harga minyak mentah penanda aras meningkat lebih 5%, apabila pedagang mengambil kira risiko baharu terhadap laluan bekalan melalui Selat Hormuz. Bagi Australia — sebuah pengimport bersih produk petroleum ditapis — pergerakan ini secara langsung diterjemahkan kepada kos bahan api borong yang lebih tinggi, dan kos tersebut kini mula dirasai di stesen minyak di seluruh negara.
Data industri yang dikeluarkan pada hari Jumaat menunjukkan harga purata petrol tanpa plumbum di bandar-bandar utama mencecah AUD 2.15 seliter, naik 18 sen berbanding seminggu sebelumnya. Kawasan luar bandar, yang sering menghadapi margin pengangkutan yang lebih tinggi, menyaksikan kenaikan yang lebih mendadak.
Kesan kepada pemandu dan perniagaan Australia
Kenaikan harga ini memberi tekanan kepada isi rumah dan perniagaan yang sudah bergelut dengan kos sara hidup yang tinggi. Dengan pertumbuhan gaji yang perlahan, kos bahan api tambahan mengurangkan perbelanjaan lain dan membebankan margin keuntungan bagi sektor yang bergantung kepada pengangkutan seperti logistik, pertanian, dan runcit. Pemilik perniagaan kecil — terutamanya pemandu penghantaran dan petani — berdepan dengan kesan operasi yang segera.
Kenaikan ini juga mengancam untuk membatalkan kelembapan terkini dalam inflasi utama. Harga bahan api merupakan komponen yang diberi berat tinggi dalam indeks harga pengguna, dan kenaikan yang berterusan boleh mendorong bacaan CPI bulanan lebih tinggi semula, merumitkan prospek bagi Bank Rizab Australia.
Tekanan inflasi dan dasar monetari
Bank Rizab telah mengekalkan kadar tunai dalam dua mesyuarat terakhir, dengan harapan inflasi akan terus menurun ke arah julat sasaran 2–3%. Tetapi lonjakan harga minyak yang baharu boleh mengekalkan inflasi pada tahap tinggi untuk tempoh yang lebih lama. Bank pusat kini berdepan dengan tindakan mengimbangi yang sukar: jika ia membiarkan kadar terlalu rendah, tekanan harga boleh menyala semula; jika ia menaikkannya, ia berisiko menjejaskan pemulihan ekonomi yang rapuh.
Persoalan segera ialah berapa lama lonjakan harga ini akan bertahan. Ia bergantung kepada sama ada gencatan senjata AS-Iran dapat dihidupkan semula — atau sama ada konflik akan meningkat lebih lanjut. Pusingan rundingan diplomatik seterusnya, jika ada, belum dijadualkan. Sementara itu, pemandu Australia dan Bank Rizab hanya boleh memerhati pasaran niaga hadapan.
