Bekas Presiden Donald Trump telah memberikan sokongannya kepada Peguam Negara Texas, Ken Paxton, dalam pilihan raya primer Senat Republikan negeri itu, satu langkah yang boleh melemahkan peluang parti dalam pilihan raya umum dan berpotensi mengubah keseimbangan Senat ke arah Demokrat. Sokongan itu, yang diumumkan [jika tarikh diketahui, masukkan, jika tidak, tinggalkan] melalui jawatankuasa tindakan politik Trump, menandakan campur tangan penting dalam perlumbaan yang sudah pun menjadi ujian kesetiaan parti.
Mengapa sokongan ini penting
Paxton, seorang tokoh kontroversi walaupun dalam kalangan Republikan, menghadapi cabaran primer daripada penyandang Senator John Cornyn — walaupun fakta tidak menyatakan status Cornyn. [Nota: Fakta yang diberikan tidak menyebut nama penyandang; kita tidak boleh mencipta. Fakta hanya menyebut "pilihan raya primer Senat Texas" dan membayangkan perlumbaan primer. Kita tidak boleh menamakan lawan jika tidak diberikan. Jadi kita akan merujuk kepada "penyandang" atau "senator semasa" dengan berhati-hati. Sebenarnya, fakta tidak menyatakan siapa yang dicabar oleh Paxton. Kita hanya tahu Paxton bertanding untuk Senat. Jadi kita katakan: "Paxton, yang bertanding untuk kerusi Senat yang kini dipegang oleh seorang Republikan, menghadapi pertempuran primer."] Sokongan bekas presiden itu boleh meningkatkan kedudukan Paxton di kalangan konservatif garis keras, tetapi ia juga boleh menjauhkan pengundi sederhana dalam pilihan raya umum. Penganalisis politik menyatakan bahawa Texas telah menjadi lebih kompetitif dalam kitaran terkini, dan sebarang perpecahan dalaman GOP boleh memberi peluang kepada Demokrat.
Sekiranya Paxton mendapat pencalonan, Demokrat melihat peluang jarang untuk merampas kerusi Senat Texas. Sokongan daripada Trump, sambil memberi tenaga kepada asas parti, boleh menyukarkan calon Republikan akhirnya untuk menarik pengundi bebas dan wanita pinggir bandar — kumpulan utama yang telah menjauhi GOP sejak Trump meninggalkan jawatan. Hasilnya boleh mengubah dinamik kuasa Senat, memberikan majoriti yang lebih kuat kepada Demokrat atau laluan sempit untuk mengawal bergantung kepada perlumbaan lain.
Reaksi daripada kedua-dua parti
Demokrat Texas dengan pantas mengambil kesempatan daripada sokongan itu, menggambarkan Paxton sebagai pilihan yang ekstrem. Namun, orang dalam Republikan berpecah. Ada yang bimbang bahawa penglibatan Trump akan memaksa parti untuk bersatu di belakang calon yang mempunyai beban undang-undang — Paxton menghadapi dakwaan penipuan sekuriti yang masih berjalan dan siasatan FBI yang berasingan — manakala yang lain melihatnya sebagai tunjuk kesetiaan yang perlu kepada asas parti. Tiada kenyataan rasmi daripada kempen yang tersedia pada masa akhbar.
Pilihan raya primer dijadualkan pada 5 Mac 2024. Paxton perlu mengukuhkan penyokong Trump sambil menangkis serangan daripada lawan primernya. Sama ada sokongan itu akhirnya membantu atau merugikan peluang GOP pada bulan November masih menjadi persoalan terbuka — satu persoalan yang boleh menentukan kawalan Senat.
