De Amerikaanse overheid verdeelt $2 miljard aan subsidies over negen quantumcomputingbedrijven — en krijgt daar aandelen voor terug. IBM krijgt naar verwachting het grootste deel, ongeveer $1 miljard, en GlobalFoundries ontvangt $375 miljoen. Hiermee zet Washington vol in op een technologie die op een dag de cryptografische fundamenten van Bitcoin en andere blockchains zou kunnen breken.
Een gok van $2 miljard op quantum
De subsidies komen op een moment dat het eigen Bitcoin-reserveplan van de overheid vastzit. Maanden geleden werd een strategische Bitcoin-reserve aangekondigd, gebaseerd op geconfisqueerde tokens, maar er is sindsdien niets gebeurd. Vertegenwoordiger Nick Begich introduceerde de American Reserve Modernization Act (ARMA) om deze formeel op te zetten, maar het wetsvoorstel is niet verder gekomen.
Charles Edwards, oprichter van Capriole Investments, wees op de ironie: de VS heeft nooit daadwerkelijk Bitcoin gekocht, maar pompt nu miljarden in quantumcomputing-aandelen.
Wie krijgt het geld
Naast IBM en GlobalFoundries staan ook D-Wave Quantum, Rigetti Computing en Infleqtion op de lijst. Dat zijn vijf van de negen namen — de rest is niet bekendgemaakt. De subsidies komen met voorwaarden: de overheid krijgt aandelen, wat betekent dat belastingbetalers mede-eigenaar worden van deze bedrijven.
Voor IBM is de $1 miljard een enorm blijk van vertrouwen. Het bedrijf heeft zijn quantum-roadmap krachtig doorgezet en streeft naar een machine met 1.000 qubits tegen eind 2027. GlobalFoundries, een chipfabrikant, gebruikt zijn $375 miljoen om quantumgerichte productielijnen op te zetten.
Implicaties voor crypto
Quantumcomputing wordt geacht problemen op te lossen waar klassieke computers niet aan kunnen tippen — waaronder het kraken van de cryptografische systemen die blockchain-gebaseerde cryptovaluta beveiligen. Dat is een risico op lange termijn, maar een dat nu echte financiering krijgt.
De Bitcoin-prijs lijkt zich er niets van aan te trekken. Op het moment van schrijven staat deze rond $77.700, een daling van 4,6% in de afgelopen zeven dagen. Dat heeft meer te maken met macro-economische onrust dan met quantumangst — maar de kloof tussen de investeringsprioriteiten van Washington en zijn cryptobeleid wordt steeds moeilijker te negeren.
De ARMA-wet ligt nog steeds in de commissie. Begich heeft nog geen mark-up gepland. Ondertussen worden de quantumsubsidies al uitbetaald. De overheid heeft duidelijk geld te besteden aan opkomende technologie — alleen niet aan Bitcoin. Of dat verandert, hangt ervan af of het wetsvoorstel vóór het einde van de zitting nog op de agenda komt.
