De Amerikaanse Senaat heeft woensdag unaniem een niet-bindende resolutie aangenomen waarin elke vorm van gratie voor FTX-oprichter Sam Bankman-Fried wordt afgewezen. Hij zit momenteel een gevangenisstraf van 25 jaar uit voor fraude en samenzwering. De resolutie, die zonder bezwaar werd aangenomen, volgt op een formeel gratieverzoek van Bankman-Fried. Hoewel de maatregel geen juridische kracht heeft, stuurt het een duidelijk tweepartijdig signaal dat wetgevers terughoudend zijn met het verkorten van zijn straf.
Wat de resolutie inhoudt
De resolutie, ingediend door een tweepartijdige groep senatoren, stelt dat Bankman-Fried een van de grootste financiële fraudezaken in de Amerikaanse geschiedenis heeft opgezet, waarbij klanten en investeerders voor miljarden dollars zijn opgelicht. Het verzoekt de president om geen enkele vorm van gratie te verlenen — inclusief pardon, strafvermindering of omzetting van de straf — aan de voormalige crypto-magnaat. De tekst vermeldt dat Bankman-Fried in november 2023 werd veroordeeld voor fraude en samenzwering op zeven punten, en in maart 2024 zijn straf kreeg.
De timing is niet toevallig. Voormalig president Donald Trump, die in 2026 opnieuw kandidaat is, heeft eerder gratie of strafvermindering verleend aan verschillende prominente crypto-figuren. In 2025 verleende Trump gratie aan voormalig Binance-CEO Changpeng Zhao, die schuldig had gepleit aan witwasovertredingen. Ook zette hij de levenslange gevangenisstraf van Silk Road-oprichter Ross Ulbricht om, een stap die zowel lof als kritiek oogstte uit verschillende hoeken van de cryptowereld. Het gratieverzoek van Bankman-Fried, eerder dit jaar ingediend, bracht de kwestie weer in de schijnwerpers.
Een zeldzame unanieme stemming
Unanieme instemming in de Senaat is ongebruikelijk voor een politiek geladen onderwerp, laat staan een dat crypto betreft. Het feit dat de resolutie zonder enig bezwaar werd aangenomen, suggereert dat zelfs wetgevers die vriendelijk staan tegenover de cryptosector een harde grens trekken bij Bankman-Fried. De ineenstorting van FTX in november 2022 veegde miljarden aan klantengelden van de kaart en leidde tot een golf van toezicht die het Amerikaanse cryptolandschap hervormde. Voor veel senatoren blijft de zaak een waarschuwend verhaal over onbeperkte risico's in digitale activa.
Wat gebeurt er nu
De resolutie is niet-bindend, wat betekent dat de president geen wettelijke verplichting heeft om deze op te volgen. Maar het legt politieke druk op het Witte Huis om elk gratieverzoek van Bankman-Fried af te wijzen. De regering-Biden heeft zich hierover nog niet publiekelijk uitgelaten. Het juridische team van Bankman-Fried heeft betoogd dat zijn straf buitensporig is in vergelijking met andere witteboordencriminelen, maar de unanieme houding van de Senaat maakt een pardon of strafvermindering veel minder waarschijnlijk. Voorlopig blijft Bankman-Fried in de Metropolitan Detention Center in Brooklyn, waar hij zijn straf van 25 jaar uitzit.
