De Georgische regering rolt elektriciteitsmeters uit in het bergstadje Mestia, een directe reactie op wat functionarissen omschrijven als illegale cryptominingoperaties die het lokale stroomnet overbelastten en stroomstoringen veroorzaakten. De stap plaatst het Kaukasusland in een groeiende lijst van landen die hard optreden tegen ongecontroleerde cryptomining die profiteert van gesubsidieerde stroom.
Waarom Mestia?
Mestia, een klein stadje in de regio Svaneti dat populair is bij skiërs en wandelaars, heeft een sterke toename gezien van informele miningopstellingen. De autoriteiten beweren dat deze niet-geregistreerde installaties genoeg stroom afnamen om bij bewoners herhaaldelijk stroomuitval te veroorzaken. Het installeren van meters stelt de staat in staat om het verbruik te volgen en miners te factureren tegen commerciële tarieven — of ze volledig af te sluiten.
Wat de meters gaan doen
De nieuwe infrastructuur geeft het distributiebedrijf realtime gegevens over het verbruik. Woningen en bedrijven die pieken vertonen die ver boven normaal huishoudelijk gebruik liggen, worden gemarkeerd voor inspectie. De hoop is dat illegale mining economisch onaantrekkelijk wordt gemaakt zonder dat er constante politie-invallen nodig zijn.
Niet de eerste dergelijke stap
Georgië probeerde vorig jaar al de import van mijnbouwapparatuur te verbieden, maar de handhaving was gebrekkig. Meters zijn een meer gericht instrument. Ze verschuiven de last naar de miners om zich te registreren en te betalen, of te worden afgesloten.
Wat gebeurt er nu?
Installatieteams worden verwacht deze maand met het werk te beginnen, met volledige dekking als doel voor september. De regering heeft nog niet gezegd of zij achteraf boetes zal opleggen voor eerdere diefstal van elektriciteit. Die vraag — hoe ver terug de facturering gaat — zal waarschijnlijk het volgende punt van wrijving zijn.
