Een Taiwanse rechtbank heeft een gevangenisstraf van 22 jaar opgelegd aan de leider van een cryptofraude-netwerk dat de naam Cointhink Technology gebruikte om meer dan 1.500 mensen op te lichten. De kopman, met achternaam Shih, werd veroordeeld voor het leiden van een schema dat gebruikmaakte van valse referenties om USDT (Tether) van slachtoffers te ontfutselen. In totaal werden veertien personen aangeklaagd, maar Shih kreeg de zwaarste straf.
Het Cointhink-stappenplan
Aanklagers stelden dat Cointhink Technology zich voordeed als een legitiem cryptobeleggingsbedrijf. De operators gebruikten misleidende referenties — valse licenties, verzonnen aanbevelingen en vervalste documenten — om vertrouwen te winnen. Slachtoffers werden overgehaald om USDT over te maken naar rekeningen die door de bende werden gecontroleerd. De zwendel haalde geld op bij 1.539 mensen voordat het instortte.
22 jaar en meer
De straf van Shih is een van de langste die in Taiwan is opgelegd voor cryptogerelateerde fraude. De rechtbank specificeerde niet of de 22 jaar rekening houdt met reeds uitgezeten tijd, maar de termijn is feitelijk een levenslange gevangenisstraf voor een middelbare verdachte. De andere 13 aangeklaagden krijgen te maken met lichtere aanklachten, waarbij de rechtszittingen nog lopen.
Wat gebeurt er met de slachtoffers
Het terugkrijgen van de gestolen USDT blijft onduidelijk. De Taiwanese rechtbanken hebben beperkte middelen om cryptomiddelen in beslag te nemen die via meerdere wallets zijn verplaatst, en er is nog geen restitutieplan aangekondigd. Advocaten van slachtoffers zullen naar verwachting aandringen op een civiele schikking parallel aan de strafzaak.
Volgende stap
De veroordeling kan worden aangevochten. Het juridische team van Shih heeft zich nog niet publiekelijk uitgelaten, maar volgens de Taiwanese wet moet een beroep binnen 20 dagen na het vonnis worden ingediend. De zaak zal waarschijnlijk nog aanslepen, maar voor nu zit de kopman achter de tralies.
