De Verenigde Staten hebben ongeveer $1 miljard aan Iraanse digitale activa in beslag genomen, zo maakte minister van Financiën Scott Bessent vrijdag bekend. De buit maakt deel uit van 'Operation Economic Fury', een campagne die in maart 2025 van start ging en zich richt op Iraanse bankrekeningen, eigendommen en cryptovaluta. Dat bedrag van $1 miljard is ongeveer het dubbele van de $500 miljoen die het ministerie eind april aankondigde, en ruim boven de $344 miljoen die eerder die maand bekend werd gemaakt.
Uitbreidende reikwijdte van Operation Economic Fury
Bessent schetste de redenen in duidelijke bewoordingen. De inflatie in Iran bedraagt waarschijnlijk meer dan 200%, zei hij. Er worden voedselbonnen uitgedeeld, het internet is afgesloten en 40-50% van de Iraanse troepen krijgt geen soldij. Voordat de VS ingrepen, haalde Iran maandelijks $400-500 miljoen uit verschillende bronnen en verdeelde dat over ongeveer 80 leiders. Die stroom is verstoord, merkte Bessent op.
De inbeslagnames maken deel uit van een bredere militaire en financiële campagne. De VS en Israël voeren al ongeveer vijfënhalf tot zes weken operaties uit tegen Iran, volgens de onthulling.
Iraans versplinterd leiderschap bemoeilijkt onderhandelingen
Onderhandelingen met Iran worden bemoeilijkt door een versplinterde leiderschapsstructuur. Dat is het gevolg van aanvallen van de VS en Israël op hoge functionarissen van het regime. Nu de geldstroom is afgesneden en belangrijke leiders zijn geraakt, is het onduidelijk wie de bevoegdheid heeft om te onderhandelen – of dat ze dat überhaupt zouden willen.
De timing is niet gunstig voor Teheran. De laatste aankondiging van inbeslagname door het ministerie komt terwijl de Iraanse economie onder zware druk staat. Maar het regime zit niet stil.
Iraanse Bitcoin-verzekeringsgok
Iran onderzoekt een platform genaamd 'Hormuz Safe' om digitale maritieme verzekeringen te verkopen die met Bitcoin worden betaald aan schepen die door de Straat van Hormuz varen. Het idee: meer dan $10 miljard aan inkomsten genereren door dekking te bieden voor vaartuigen die door een van de meest strategisch belangrijke waterwegen ter wereld navigeren.
Het is een slimme omzeiling. Traditionele verzekeringsmarkten zijn verboden vanwege sancties. Door Bitcoin te gebruiken, zou Iran het op dollars gebaseerde financiële systeem volledig kunnen omzeilen. Of het platform daadwerkelijk wordt gelanceerd – en of kopers het vertrouwen – is een open vraag.
Voor nu heeft de VS duidelijk gemaakt dat het toekijkt. De inbeslagname van $1 miljard is een signaal dat Operation Economic Fury niet vertraagt. De volgende vraag is of Hormuz Safe ooit meer wordt dan een voorstel.
