USA har beslaglagt omtrent 1 milliard dollar i iranske digitale eiendeler, opplyste finansminister Scott Bessent fredag. Beslaget er en del av 'Operation Economic Fury', en kampanje lansert i mars 2025 som retter seg mot iranske bankkontoer, eiendommer og kryptovaluta. Det beløpet på 1 milliard dollar er omtrent dobbelt så mye som de 500 millionene finansdepartementet kunngjorde i slutten av april, og langt over de 344 millionene som ble offentliggjort tidligere samme måned.
Operation Economic Furys utvidede omfang
Bessent la frem begrunnelsen i klare ordelag. Irans inflasjon overstiger sannsynligvis 200%, sa han. Matkuponger blir delt ut, internett er slått av, og 40-50% av iranske soldater får ikke lønn. Før USAs intervensjon trakk Iran 400-500 millioner dollar per måned fra ulike kilder og delte det mellom omtrent 80 ledere. Den strømmen har blitt forstyrret, bemerket Bessent.
Beslagene er en del av en bredere militær og finansiell kampanje. USA og Israel har gjennomført operasjoner mot Iran i omtrent fem og en halv til seks uker, ifølge opplysningene.
Irans splittede ledelse kompliserer forhandlinger
Forhandlinger med Iran kompliseres av en splittet ledelsesstruktur. Det er resultatet av angrep fra USA og Israel på sentrale regimeledere. Med pengetilførselen kuttet og nøkkelledere truffet, er det uklart hvem som har myndighet til å forhandle – eller om de i det hele tatt ønsker det.
Timingen er ikke god for Teheran. Finansdepartementets siste beslagskunngjøring kommer mens Irans økonomi er under sterkt press. Men regimet sitter ikke stille.
Irans Bitcoin-forsikringsgambit
Iran utforsker en plattform kalt 'Hormuz Safe' for å selge digital marineforsikring betalt i Bitcoin til skip som passerer gjennom Hormuzstredet. Ideen: generere over 10 milliarder dollar i inntekter ved å tilby dekning for fartøy som navigerer en av verdens mest strategisk viktige vannveier.
Det er en smart omvei. Tradisjonelle forsikringsmarkeder er utilgjengelige på grunn av sanksjoner. Ved å bruke Bitcoin kan Iran omgå det dollar-baserte finanssystemet fullstendig. Om plattformen faktisk lanseres – og om kjøpere vil stole på den – er et åpent spørsmål.
Foreløpig har USA gjort det klart at de følger med. Beslaget på 1 milliard dollar er et signal om at Operation Economic Fury ikke avtar. Det neste spørsmålet er om Hormuz Safe noen gang blir mer enn et forslag.
