Burgemeester van New York City, Zohran Mamdani, heeft donderdag de Commissie voor Overheidsefficiëntie (COGE) onthuld — een panel van 15 leden dat tien openbare hoorzittingen in de vijf stadsdelen zal houden en charterwijzigingen voor de stemming in november 2026 zal voorstellen. Het nieuwe orgaan wordt nadrukkelijk gepresenteerd als een bewust alternatief voor het federale DOGE-initiatief, dat in november 2025 onder Elon Musk en Donald Trump instortte.
Wie zit er in de commissie
Voormalig Amerikaans ambassadeur in Zuid-Afrika Patrick Gaspard wordt voorzitter van de commissie. Ook vakbondsleiders zoals Henry Garrido van District Council 37 maken deel uit van het panel. Mamdani verving een eerdere charterherzieningscommissie die hij had overgenomen van voormalig burgemeester Eric Adams en introduceerde COGE in de plaats daarvan.
Hoe COGE verschilt van DOGE
In tegenstelling tot de federale DOGE — die agressieve personeelsreducties en contractannuleringen nastreefde — zal COGE zich richten op door kiezers goedgekeurde charterwijzigingen op het gebied van woningbouwvergunningen, inkoop en dienstverlening. De burgemeester benadrukte dat eventuele besparingen niet zullen komen uit bezuinigingen op diensten. De reikwijdte van de commissie is smaller en doordachter, met als doel de efficiëntie te verbeteren zonder openbare programma's te schrappen.
Bezos mengt zich
Amazon-oprichter Jeff Bezos heeft de commissie onderschreven en suggereerde dat eventuele besparingen kunnen worden gebruikt voor een belastingverlaging voor lage-inkomensgroepen. Zijn goedkeuring weerspiegelt een nulbelastingvoorstel voor lage inkomens dat Bezos recentelijk heeft gepromoot. De steun van een prominente zakenfiguur geeft COGE enige geloofwaardigheid over sectoren heen, maar roept ook vragen op over hoe agressief de commissie bezuinigingen zal doorvoeren.
Scepsis van critici
Niet iedereen is enthousiast. Critici vragen zich af of een commissie met veel inbreng van vakbonden echte besparingen kan realiseren, gezien de progressieve beleidsagenda van Mamdani. Met leiders als Garrido aan tafel vragen sommige waarnemers zich af of de commissie voldoende vet zal vinden om weg te snijden zonder gekoesterde programma's aan te tasten. De belofte van de burgemeester om niet te bezuinigen op diensten versterkt die scepsis alleen maar.
De eerste openbare bijeenkomst staat gepland voor 4 juni, met hoorzittingen in de stadsdelen vanaf 9 juni — zes maanden na de verkiezingsoverwinning van Mamdani. Alle ogen zijn gericht op de vraag of COGE charterwijzigingen kan opleveren die zowel de efficiëntie verbeteren als de kiezers in november kunnen overtuigen.
