De Verenigde Staten en Saoedi-Arabië hebben op 22 juli een burgerlijke nucleaire samenwerkingsovereenkomst getekend. President Donald Trump heeft sindsdien verklaard dat de deal niet doorgaat tenzij Saoedi-Arabië de betrekkingen met Israël normaliseert via de Abraham-akkoorden.
De overeenkomst van 22 juli
De deal, ondertekend in Washington, stelt Amerikaanse bedrijven in staat nucleaire technologie met Saoedi-Arabië te delen voor vreedzame energieprojecten. Het maakt deel uit van een bredere poging om de banden tussen de twee landen te versterken. De overeenkomst zelf bevat echter geen vereiste voor Saoedische erkenning van Israël.
Trumps voorwaarde
Trump maakte zijn standpunt duidelijk in opmerkingen na de ondertekening. Hij zei dat de nucleaire samenwerking niet doorgaat zonder dat Saoedi-Arabië toetreedt tot de Abraham-akkoorden, de door de VS bemiddelde normalisatiedeals die al hebben geleid tot banden tussen de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Marokko en Soedan met Israël. De president koppelde de twee kwesties aan elkaar, waardoor de nucleaire deal effectief een onderhandelingsmiddel werd voor diplomatie in het Midden-Oosten.
Wat de Abraham-akkoorden vereisen
De akkoorden vragen om volledige diplomatieke erkenning, handel en veiligheidssamenwerking tussen Israël en Arabische staten. Saoedi-Arabië heeft zich tot nu toe teruggehouden, verwijzend naar de noodzaak van vooruitgang inzake een Palestijnse staat. Trumps voorwaarde plaatst Riyad in een lastig parket: accepteer normalisatie en krijg toegang tot Amerikaanse nucleaire technologie, of weiger en verlies de deal.
Reacties en volgende stappen
Saoedische functionarissen hebben niet publiekelijk gereageerd op Trumps voorwaarde. Het koninkrijk streeft al lang naar een burgerlijk nucleair programma om zijn energiemix te diversifiëren en de afhankelijkheid van olie te verminderen. Maar de normalisatie-eis voegt een politieke laag toe die de overeenkomst kan vertragen of doen ontsporen. De deal wacht nu op goedkeuring door het Congres, een proces dat doorgaans 90 dagen duurt. Of Saoedi-Arabië in dat tijdsbestek stappen zal zetten richting normalisatie, blijft een open vraag.
