Chun Wang, mede-oprichter van de grote Bitcoin-mijnbouwpool F2Pool, is benoemd tot eerste bemanningslid voor de eerste bemande ruimtevlucht van SpaceX naar Mars. De missie, een tweejarige interplanetaire flyby, zal verder gaan dan het Aarde-Maan-systeem en vervolgens terugkeren naar de Aarde. Wang leidde eerder Fram2, de eerste privaat gefinancierde bemande missie die over de polen van de Aarde vloog, eveneens uitgevoerd door SpaceX.
Van Bitcoin-mijnbouw naar diepe ruimte
Wang is niet alleen een ruimtevaartliefhebber — hij beheert serieuze crypto-infrastructuur. F2Pool controleert momenteel 10,2% van de totale hashrate van het netwerk, op de derde plaats wereldwijd met 111,35 EH/s. Dat is minder dan Foundry (303,84 EH/s) en AntPool (183 EH/s). Hij richtte ook Stakefish op, een non-custodial validator voor proof-of-stake blockchains zoals Ethereum. Zijn ervaring als privé astronaut met Fram2 maakte hem tot een vanzelfsprekende keuze voor de ambitieuze planning van SpaceX.
Bitcoin-bezittingen van SpaceX
De aankondiging over Mars valt op het moment dat de Bitcoin-bezittingen van SpaceX zelf in de schijnwerpers staan. Het SEC S-1-formulier van het bedrijf, in aanloop naar de geplande beursgang op 12 juni, onthulde dat het op 31 maart 18.712 Bitcoin in bezit had. Dat is op dit moment ongeveer 1,45 miljard dollar waard — verre van de kostprijs van 35.320 dollar per munt. Bitcoin noteerde op het moment van dit artikel rond de 77.300 dollar. De timing is niet ongunstig voor een bedrijf dat op het punt staat naar de beurs te gaan.
De weg naar Mars
Vóór de Mars-flyby zal Wang zich aansluiten bij Dennis en Akiko Tito op de eerste commerciële bemande ruimtevlucht van SpaceX rond de Maan. Die weeklange circumlunare reis zal hen binnen 200 km van het maanoppervlak brengen. De Mars-missie zelf is een flyby — geen landing — maar het is desondanks de eerste bemande missie die het Aarde-Maan-systeem verlaat. Gezien Wangs ervaring en de steun van de Titos, fungeert deze maanvlucht ook als een proefopvoering voor de grotere reis. Daarna volgt: de SEC keurt de IPO van SpaceX goed, en de wereld ziet of een Bitcoin-mijnwerker de martiaanse leegte aankan.
