Circle har signert en intensjonsavtale med Kakao Group for å utforske muligheten for å innføre USDC-baserte betalinger i Sør-Korea. Avtalen, som ble kunngjort torsdag, knytter sammen utstederen av den nest største stablecoinen med operatøren av KakaoTalk, landets dominerende meldingsapp med over 50 millioner brukere. Dersom utforskningsfasen fører til en full utrulling, kan det gi millioner av sørkoreanere en direkte inngang til dollarkoblede kryptobetalinger inne i en app de allerede bruker daglig.
Hva MOU-en omfatter
Den ikke-bindende avtalen legger et rammeverk for at de to selskapene skal studere hvordan USDC kan integreres i Kakao sine eksisterende tjenester. Dette inkluderer betalinger mellom brukere, oppgjør for handelsmenn og grenseoverskridende pengeoverføringer. Circle vil tilby stablecoin-infrastruktur og etterlevelsesverktøy; Kakao vil håndtere brukerintegrasjonen gjennom KakaoTalk-plattformen og blokkjededatterselskapet Ground X. Ingen av partene oppga en tidslinje eller økonomiske vilkår.
Sør-Korea har et av verdens mest aktive kryptodetaljmarkeder, men det regulatoriske miljøet er strengt. Landet krever at børser registrerer seg hos Financial Services Commission og samarbeider med lokale banker for identitetsbekreftede kontoer. Ved å samarbeide med Kakao utnytter Circle effektivt et selskap som allerede har disse bankforbindelsene og en massiv brukerbase.
USDC har vunnet terreng mot Tethers USDT når det gjelder markedsandel, men adopsjonen har vært konsentrert i DeFi og institusjonell handel. En avtale med Kakao vil gi det et fotfeste i mainstream forbrukerbetalinger i en stor økonomi. Kakao-plattformen håndterer allerede betalinger, drosjer, banktjenester og til og med legetimer – alt gjennom KakaoTalk. Å legge til USDC vil la brukere sende dollarkoblet verdi uten å forlate appen.
Tidspunktet er bemerkelsesverdig. Sør-Koreas nasjonalforsamling har debattert et omfattende rammeverk for digitale eiendeler, og regjeringen har nylig signalisert at den vil tillate stablecoin-utstedere å operere under visse betingelser. Circle posisjonerer seg tydeligvis i forkant av et formelt regulatorisk grønt lys.
Hva skjer videre
MOU-en er bare det første steget. Circle og Kakao vil nå gjennomføre en gjennomførbarhetsstudie, som forventes å ta flere måneder. Hvis resultatene er positive, vil neste fase innebære et pilotprosjekt med en begrenset gruppe brukere. Ingen av selskapene har sagt når piloten kan starte, men det faktum at de har gått offentlig ut med MOU-en tyder på at begge sider er seriøse med å gå videre.
Et åpent spørsmål: om sørkoreanske regulatorer vil behandle USDC som en utenlandsk valuta eller som et kryptoaktiva. Svaret vil avgjøre hva slags lisensiering Circle trenger. Foreløpig satser selskapet på at Kakao sin lokale ekspertise kan hjelpe med å navigere i denne usikkerheten.
