SpaceX отправила свою модернизированную ракету Starship V3 в первый испытательный полет с пускового комплекса компании в Техасе в понедельник утром. Огромный аппарат стартовал из Бока-Чика, начав полет, который, как надеется компания, подтвердит изменения конструкции самой мощной ракеты в мире.
Модернизация V3
Это была не та же Starship, что летала в более ранних прототипах. Версия V3 имеет более высокую верхнюю ступень и модернизированные двигатели Raptor. SpaceX также доработала плитки теплозащиты и усилила систему разделения ступеней. Компания не раскрыла все изменения, но цель очевидна: большая грузоподъемность и лучшая многоразовость.
Starship создается для полной многоразовости. Это означает, что и ускоритель Super Heavy, и сам корабль спроектированы так, чтобы возвращаться и летать снова. V3 — первая версия, которая в конечном итоге должна доставлять экипаж и грузы на Луну и Марс. Но прежде чем это произойдет, SpaceX необходимо доказать, что оборудование работает в полете.
Что произошло во время полета
Ракета покинула башню и поднялась в ясное техасское небо. SpaceX не предоставила прямую телеметрию, поэтому подробности остаются скудными. Известно, что аппарат выполнил разгонный участок и продолжил движение по траектории. Компания пока не подтвердила, пытался ли ускоритель Super Heavy совершить посадку и достиг ли корабль заданной траектории.
Полет был испытательным, поэтому успех измеряется данными, а не просто чистым результатом. Даже частичные результаты помогают инженерам решить, что исправлять дальше. Предыдущие испытания Starship заканчивались взрывами или потерей аппаратов, но каждый полет учил команду чему-то новому. Этот, похоже, продлился дольше, чем некоторые предыдущие попытки.
Почему Техас остается местом запуска
Spacex построила свои пусковые объекты в Бока-Чика из-за удаленного расположения и близости к Мексиканскому заливу. Это место позволяет использовать траектории полета над водой и минимизировать риск для населенных пунктов. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) лицензирует каждый испытательный запуск отдельно, и SpaceX работала с агентством для получения необходимых разрешений на этот полет.
У компании также есть пусковые площадки на мысе Канаверал во Флориде, но программа разработки Starship сосредоточена в Техасе. Там находится инфраструктура для производства и испытаний. Перенос программы в другое место занял бы годы.
Следующие шаги программы
SpaceX не объявила дату следующего полета Starship V3. Компания проанализирует данные с этого запуска, прежде чем решить, какие изменения внести. Тем временем NASA внимательно следит за ситуацией. Starship играет центральную роль в программе Artemis по высадке астронавтов на Луну. Успешный испытательный полет приближает этот срок на один шаг.
Но ракете еще предстоит пройти долгий путь. Она еще не выходила на орбиту. Еще не дозаправлялась в космосе. И еще не перевозила людей. Каждая веха требует работоспособного полета. Запуск в понедельник добавляет новую точку данных в копилку. Теперь вопрос в том, сработали ли модернизации V3 так, как задумано, — и ответ появится только после того, как инженеры проанализируют телеметрию.
