บีพี (BP) และโคโนโคฟิลลิปส์ (ConocoPhillips) กำลังทุ่มเงิน 25,000 ล้านดอลลาร์ในภาคพลังงานของอิรัก ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่มุ่งลดอิทธิพลของอิหร่านในภูมิภาค การลงทุนร่วมครั้งนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในการลงทุนที่ใหญ่ที่สุดโดยบริษัทน้ำมันตะวันตกในอิรักในรอบหลายปี สะท้อนถึงกลยุทธ์ในการเสริมสร้างความเป็นอิสระด้านพลังงานของแบกแดดและลดการพึ่งพาแหล่งพลังงานจากอิหร่าน
แผนการลงทุน 25,000 ล้านดอลลาร์
เงินจำนวนนี้จะถูกนำไปใช้ในการพัฒนาแหล่งน้ำมันและก๊าซ ปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน และเพิ่มกำลังการผลิต บีพีและโคโนโคฟิลลิปส์ยังไม่ได้เปิดเผยว่ากองทุนจะถูกแบ่งระหว่างกันอย่างไร แต่ขนาดของคำมั่นสัญญานี้สูงกว่าการใช้จ่ายในโครงการทั่วไปอย่างมาก อิรักมีปริมาณสำรองน้ำมันที่พิสูจน์แล้วใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่หลายปีของความขัดแย้งและการลงทุนที่ไม่เพียงพอทำให้ผลผลิตต่ำกว่าศักยภาพ การลงทุนนี้อาจช่วยให้ประเทศสามารถผลิตได้มากกว่า 4.5 ล้านบาร์เรลต่อวันในปัจจุบัน แม้จะไม่มีการระบุเป้าหมายการผลิตที่แน่นอน
เหตุใดอิรักจึงสำคัญต่อการต่อต้านอิหร่าน
อิรักเป็นสมรภูมิที่หายากซึ่งพันธมิตรสหรัฐฯ และกลุ่มอิทธิพลของอิหร่านแข่งขันกัน เตหะรานใช้การส่งออกพลังงาน เช่น ไฟฟ้าและก๊าซธรรมชาติ เป็นเครื่องมือต่อรองกับแบกแดดมานาน การเพิ่มการมีส่วนร่วมของบริษัทน้ำมันตะวันตกในการลงทุนครั้งนี้มีเป้าหมายเพื่อลดการพึ่งพานั้น ตัวเลข 25,000 ล้านดอลลาร์ยังเทียบเท่ากับขนาดของข้อตกลงด้านพลังงานบางส่วนของอิหร่านเอง ซึ่งเป็นการถ่วงดุลทางการเงินโดยตรง สำหรับวอชิงตัน การเคลื่อนไหวนี้สอดคล้องกับความพยายามในการโดดเดี่ยวอิหร่านทางเศรษฐกิจพร้อมกับสร้างเสถียรภาพให้อิรัก
โอกาสของข้อตกลงนิวเคลียร์ยังคงต่ำ
แม้การลงทุนนี้จะมุ่งเป้าไปที่อิทธิพลด้านพลังงานของอิหร่าน แต่ภาพรวมทางการทูตยังคงคลุมเครือ ตลาดพยากรณ์ที่ติดตามโดย GFdaily แสดงให้เห็นว่ามีโอกาสเพียง 1.6% ที่จะเกิดข้อตกลงนิวเคลียร์ระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านภายในวันที่ 13 สิงหาคม 2026 ซึ่งเป็นโอกาสที่เกือบเป็นศูนย์ สะท้อนถึงอุปสรรคสำคัญในการเจรจา โอกาสที่ต่ำนี้ช่วยอธิบายว่าทำไมบริษัทอย่างบีพีและโคโนโคฟิลลิปส์จึงเดิมพันกับการผลิตในระยะยาวของอิรัก แทนที่จะรอความสัมพันธ์ที่ผ่อนคลายกับเตหะราน หากการเจรจานิวเคลียร์ไม่คืบหน้า การเข้าถึงตลาดโลกของอิหร่านจะยังคงถูกจำกัด ทำให้น้ำมันของอิรักมีมูลค่ามากขึ้นสำหรับผู้ซื้อชาวตะวันตก
การลงทุนนี้ไม่ได้ปราศจากความเสี่ยง ระบบการเมืองของอิรักเปราะบาง และการทุจริตหรือปัญหาด้านความปลอดภัยอาจทำให้โครงการล่าช้า อย่างไรก็ตาม บริษัทต่างๆ ยังคงเดินหน้าต่อไป ขั้นตอนถัดไปคือพิธีลงนามอย่างเป็นทางการกับกระทรวงน้ำมันของอิรัก ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นภายในไม่กี่สัปดาห์ เพื่อกำหนดเงื่อนไขเบื้องต้น
