สหรัฐฯ ได้ดำเนินการโจมตีอิหร่านเป็นคืนที่แปดติดต่อกัน ตามรายงานของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (Centcom) ปฏิบัติการซึ่งเข้าสู่สัปดาห์ที่สองนี้ ถือเป็นการรณรงค์ที่ยืดเยื้อและยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก ในขณะเดียวกัน ตลาดพยากรณ์ที่ติดตามความน่าจะเป็นที่สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) จะเข้าตรวจสอบไซต์นิวเคลียร์ของอิหร่านภายในวันที่ 31 ธันวาคม ระบุว่ามีโอกาสเพียง 27.5%
การโจมตีคืนที่แปดติดต่อกัน
Centcom ยืนยันการโจมตีรอบล่าสุดในช่วงเช้าวันพฤหัสบดี แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเป้าหมายหรือขอบเขตของปฏิบัติการ การโจมตีเกิดขึ้นทุกคืนนับตั้งแต่เริ่มการรณรงค์ ทำให้เป็นปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ต่ออิหร่านที่ยืดเยื้อที่สุดในความทรงจำล่าสุด ยังไม่มีการเปิดเผยตัวเลขผู้เสียชีวิตหรือการประเมินความเสียหาย
ทำเนียบขาวยังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับระยะเวลาของการรณรงค์หรือเป้าหมายสุดท้าย รัฐบาลอิหร่านประณามการโจมตีดังกล่าวว่าเป็นการรุกราน แต่ยังไม่ประกาศตอบโต้ทางทหารใดๆ ผู้สังเกตการณ์ในภูมิภาคตั้งข้อสังเกตว่าการโจมตีมุ่งเป้าไปที่สิ่งที่สหรัฐฯ เรียกว่าเป็นสถานที่ที่เชื่อมโยงกับอิหร่าน แม้ว่ารายละเอียดจะยังคงเป็นความลับ
โอกาสต่ำที่ IAEA จะเข้าตรวจสอบ
ในด้านการทูต ตลาดพยากรณ์ — เครื่องมือที่รวบรวมการเดิมพันเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอนาคต — แสดงให้เห็นว่ามีโอกาส 27.5% ที่ผู้ตรวจสอบของ IAEA จะเข้าเยี่ยมชมไซต์นิวเคลียร์ของอิหร่านก่อนสิ้นปี ตลาดซึ่งดำเนินการมาหลายสัปดาห์นั้นเริ่มแรกให้โอกาสสูงกว่า แต่ลดลงเมื่อการโจมตีของสหรัฐฯ ยังคงดำเนินต่อไป
IAEA ต้องการเข้าถึงไซต์ที่ไม่ได้ประกาศบางแห่งในอิหร่านซึ่งพบร่องรอยของวัสดุนิวเคลียร์มาเป็นเวลานาน อิหร่านขัดขวาง และคณะกรรมการผู้ว่าการของหน่วยงานได้ผ่านมติเรียกร้องให้ปฏิบัติตาม ตัวเลข 27.5% ชี้ให้เห็นว่านักเทรดมองว่าการเข้าตรวจสอบนั้นไม่น่าเป็นไปได้ แต่ก็ไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ก่อนเส้นตาย
ยังไม่ชัดเจนว่าการโจมตีของสหรัฐฯ ที่กำลังดำเนินอยู่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับการเจรจาเรื่องการเข้าถึงของ IAEA หรือไม่ อิหร่านเคยใช้แรงกดดันทางทหารเป็นเหตุผลในการชะลอความร่วมมือ แต่หน่วยงานยังไม่ได้เปลี่ยนจุดยืนอย่างเปิดเผย
สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
คาดว่าการโจมตีจะดำเนินต่อไปเป็นคืนที่เก้า เว้นแต่สหรัฐฯ จะประกาศหยุด เส้นตายของ IAEA สำหรับการเข้าตรวจสอบคือวันที่ 31 ธันวาคม หากไม่มีการตรวจสอบเกิดขึ้นภายในเวลานั้น หน่วยงานอาจส่งเรื่องไปยังคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ ซึ่งจะทำให้การเผชิญหน้าทางการทูตทวีความรุนแรงขึ้น ในตอนนี้ เส้นทางทั้งสอง — ทางทหารและการทูต — ดำเนินไปควบคู่กัน โดยไม่มีทางออกที่ชัดเจนในสายตา
