ผู้ว่าการรัฐเท็กซัส เกร็ก แอ็บบอตต์ ได้สั่งหยุดการอนุมัติศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ และสั่งให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐตรวจสอบทุกโครงการที่รอการเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้า การเคลื่อนไหวนี้ประกาศในสัปดาห์นี้ บังคับให้ศูนย์ข้อมูลต้องเปิดเผยว่าพวกเขาจะใช้ไฟฟ้าและน้ำปริมาณเท่าใด ได้รับเงินอุดหนุนจากภาครัฐเท่าใด และมีแผนจัดการกับเสียงและการจราจรอย่างไร แอ็บบอตต์กล่าวว่าโครงการใดที่ไม่ปฏิบัติตามจะถูกปฏิเสธการเชื่อมต่อ
เหตุผลที่ต้องสั่งหยุด
ERCOT หน่วยงานบริหารโครงข่ายไฟฟ้าของรัฐ กำลังรับมือกับคำขอเชื่อมต่อมากกว่า 474 กิกะวัตต์ ซึ่งมากกว่าความต้องการสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของรัฐถึงห้าเท่า ศูนย์ข้อมูลคิดเป็นประมาณ 90% ของคำขอที่รออยู่ คำสั่งของแอ็บบอตต์ให้คณะกรรมการสาธารณูปโภคแห่งรัฐเท็กซัส (PUCT) และ ERCOT ทำหน้าที่ตรวจสอบศูนย์ข้อมูลทั้งหมดที่อยู่ในกระบวนการเชื่อมต่อแล้ว โครงการที่ไม่ผ่านข้อกำหนดของรัฐจะไม่ได้รับการอนุมัติ
แอ็บบอตต์กล่าวว่า 'โครงการใดที่ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดที่ PUCT และ ERCOT กำหนด รวมถึงกฎหมายของรัฐ จะต้องถูกปฏิเสธการเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าของเท็กซัส พูดง่ายๆ คือ ชาวเท็กซัสต้องมาก่อน'
ข้อมูล 5 ประการที่ต้องเปิดเผย
บริษัทที่ต้องการเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าต้องเปิดเผยข้อมูล 5 หมวดหมู่ ได้แก่ เงินทุนจากภาครัฐ การใช้ไฟฟ้า การใช้น้ำ ผลกระทบต่อชุมชน และความเป็นเจ้าของ ซึ่งหมายถึงการระบุเงินสนับสนุนจากผู้เสียภาษีที่ได้รับ ความต้องการไฟฟ้าที่คาดการณ์ไว้ แผนการผลิตไฟฟ้าในสถานที่ แหล่งน้ำและวิธีการนำกลับมาใช้ใหม่ รวมถึงมาตรการด้านชุมชน เช่น การควบคุมเสียงและการจราจร
การเปิดเผยข้อมูลเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อให้หน่วยงานกำกับดูแลเห็นภาพชัดเจนว่าแต่ละโครงการจะดึงไฟฟ้าจากโครงข่ายจริงเท่าใด และจะส่งคืนอะไรให้กับพื้นที่โดยรอบ เป็นเวลาหลายปีที่ผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูลสามารถขอไฟฟ้าปริมาณมหาศาลได้โดยไม่ต้องระบุว่าจะใช้อย่างไรหรือจะสร้างภาระต่อทรัพยากรท้องถิ่นอย่างไร
กระแสต่อต้านที่เพิ่มขึ้นนอกเท็กซัส
เท็กซัสไม่ใช่รัฐเดียวที่เข้มงวดมากขึ้น นิวยอร์กประกาศระงับการสร้างศูนย์ข้อมูลไฮเปอร์สเกลแห่งใหม่ทั่วรัฐเป็นรายแรกในเดือนกรกฎาคม มีอีกประมาณสิบกว่ารัฐที่เสนอมาตรการห้ามคล้ายกัน ตามรายงานของ CNN ความรู้สึกของสาธารณชนก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ผลสำรวจของ Gallup พบว่าชาวอเมริกัน 71% ไม่เห็นด้วยกับการสร้างศูนย์ข้อมูลในพื้นที่ของตน ขณะที่ผลสำรวจของ Reuters/Ipsos ระบุตัวเลขที่ 57%
ความขัดแย้งนั้นชัดเจน: ศูนย์ข้อมูลนำมาซึ่งงานและรายได้จากภาษี แต่ก็กินพื้นที่ น้ำ และไฟฟ้าจำนวนมาก มักจะมีการกำกับดูแลจากท้องถิ่นน้อยมาก ปริมาณคำขอที่ทำลายสถิติของเท็กซัสแสดงให้เห็นว่าความต้องการกำลังสะสมมากเพียงใด และการหยุดครั้งนี้ทำให้หน่วยงานกำกับดูแลมีเวลาจัดการกับสิ่งเหล่านี้ก่อนที่โครงการใหม่จะจองพื้นที่ในโครงข่ายไฟฟ้า
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป
การตรวจสอบของ PUCT และ ERCOT กำลังดำเนินอยู่ ศูนย์ข้อมูลที่อยู่ในกระบวนการอยู่แล้วจะต้องส่งข้อมูลเปิดเผยใหม่หรือต้องเผชิญกับการปฏิเสธ ยังไม่มีกำหนดเส้นตายที่แน่นอนว่าการตรวจสอบจะเสร็จสิ้นเมื่อใด หรือการอนุมัติจะกลับมาเมื่อใด จนกว่าจะถึงเวลานั้น ทุกโครงการที่รอการอนุมัติจะอยู่ในสถานะชะงักงัน และทุกคำขอใหม่จะถูกระงับ
