جمعت نيوليكس، الشركة المصنعة لشاحنات التوصيل بدون سائق، ما يقرب من 400 مليون دولار من التمويل وتخطط لاستخدام الأموال لتوسيع أعمالها عالميًا. أعلنت الشركة ومقرها بكين عن جولة التمويل هذا الأسبوع، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. وقد تسرع هذه الخطوة اعتماد مركبات التوصيل الذاتية في جميع أنحاء العالم وتغير طريقة تعامل شركات الخدمات اللوجستية مع عمليات التوصيل في الميل الأخير.
ماذا يعني التمويل لنيوليكس
يمنح رأس المال الجديد نيوليكس خزانة حرب كبيرة لتوسيع نطاق الإنتاج ودخول أسواق جديدة. تدير الشركة بالفعل آلافًا من شاحناتها الصغيرة الصندوقية الشكل في الصين، حيث تقوم بتوصيل البقالة والطرود وحتى الوجبات في مدن مثل بكين وشنغهاي. وبفضل الأموال الجديدة، تهدف نيوليكس إلى جلب مركباتها إلى دول أخرى، على الرغم من أن الشركة لم تحدد الأسواق التي ستستهدفها أولاً أو موعد إطلاق تلك العمليات.
صُممت شاحنات نيوليكس للرحلات القصيرة على طرق ثابتة، وعادة ما تتحرك بسرعات منخفضة وتحمل البضائع بدلاً من الأشخاص. وهذا يجعل نشرها أسهل من السيارات ذاتية القيادة بالكامل، التي تواجه عقبات تنظيمية أصعب وتحديات تقنية أكثر تعقيدًا. وقد استُخدمت مركبات الشركة بالفعل في مشاريع تجريبية مع عمالقة التوصيل وتجار التجزئة في الصين.
لماذا يهم التوسع العالمي
لا يزال التوصيل الذاتي يمثل شريحة صغيرة من سوق الخدمات اللوجستية الإجمالي، لكنه ينمو. وقد يدفع توسع نيوليكس التكنولوجيا إلى مزيد من البلدان ويجبر الجهات التنظيمية على وضع قواعد أوضح للمركبات بدون سائق على الطرق العامة. وهذا بدوره قد يخفض التكاليف لشركات التوصيل ويجعل من الأسهل عليها العمل في المناطق التي يصعب فيها العثور على سائقين.
كانت حالات نقص العمالة مشكلة مستمرة لشركات الخدمات اللوجستية في أجزاء كثيرة من العالم، لا سيما في الاقتصادات التي تشهد شيخوخة سكانية. توفر الشاحنات بدون سائق وسيلة للحفاظ على حركة البضائع دون الاعتماد على إمداد ثابت من السائقين البشريين. يمكن لشاحنات نيوليكس العمل على مدار الساعة، ولا تتوقف إلا لإعادة الشحن، مما قد يحسن الكفاءة للشركات التي تدير جداول توصيل ضيقة.
المنافسة والتحديات
نيوليكس ليست وحدها في هذا المجال. هناك عدة شركات أخرى، بما في ذلك نورو ومقرها الولايات المتحدة وحفنة من الشركات الناشئة الصينية، تعمل أيضًا على تطوير مركبات توصيل ذاتية. لكن جولة التمويل التي حصلت عليها نيوليكس هي واحدة من أكبر الجولات في القطاع هذا العام، مما يمنحها موقعًا قويًا للمنافسة. ستحتاج الشركة إلى التعامل مع لوائح مختلفة في كل بلد تدخله، وسيتعين عليها إقناع السلطات المحلية بأن مركباتها آمنة.
القبول العام هو عقبة أخرى. في حين أن شاحنات التوصيل بدون سائق أقل إثارة للجدل من سيارات الأجرة الروبوتية، إلا أنها لا تزال تثير أسئلة حول فقدان الوظائف والسلامة. لم تعلن نيوليكس عن خططها لمعالجة هذه المخاوف في الأسواق الجديدة، لكن توسعها من المرجح أن يضع هذه القضايا في المقدمة.
ما سيحدث بعد ذلك
لم تكشف نيوليكس عن جدول زمني لطرحها الدولي أو الدول التي ستدخلها أولاً. من المتوقع أن تستخدم الشركة التمويل لتكثيف الإنتاج وتوظيف المزيد من الموظفين، لكن التفاصيل حول تلك الخطط لا تزال غير واضحة. في الوقت الحالي، تشير الأخبار إلى أن المستثمرين لا يزالون على استعداد للمراهنة بكثافة على التوصيل الذاتي، حتى في الوقت الذي تواجه فيه أجزاء أخرى من صناعة القيادة الذاتية تدقيقًا وتوحيدًا.
ستتم مراقبة الخطوة التالية للشركة عن كثب من قبل شركات الخدمات اللوجستية والجهات التنظيمية على حد سواء. وسيعتمد ما إذا كانت نيوليكس قادرة على تكرار نجاحها في الصين في الخارج على مدى سرعة تكيفها مع القواعد المحلية وإقناع العملاء بأن الشاحنات بدون سائق بديل موثوق للبريد البشري.
