Chinas eigene KI-Modelle von DeepSeek und Alibaba holen den Leistungsabstand zu ihren US-Pendants auf – und das zu einem Bruchteil der Kosten. Diese Entwicklung verschafft Präsident Xi Jinping neue Hebelwirkung bei globalen Technologieregeln und schürt in Washington und darüber hinaus frische Sicherheitsbedenken.
Wie die Kluft schrumpft
DeepSeek und Alibaba haben jeweils große Sprachmodelle veröffentlicht, die mit den Fähigkeiten von Systemen von OpenAI, Google und Meta mithalten können. Analysten zufolge sind die chinesischen Modelle jedoch deutlich günstiger in der Entwicklung und im Betrieb. Dieser Kostenvorteil ermöglicht es chinesischen Unternehmen, KI breiter einzusetzen und schneller zu experimentieren.
Das neueste Modell von DeepSeek beispielsweise erreicht bei mehreren Benchmarks die Leistung von GPT-4, benötigt dabei aber weit weniger Rechenleistung. Auch die Qwen-Serie von Alibaba hat in Programmier- und Denkaufgaben starke Leistungen gezeigt. Das Ergebnis: Der Vorsprung, den US-Unternehmen seit dem Start von ChatGPT im Jahr 2022 hatten, schrumpft.
Xis neues Verhandlungsmittel
Peking betrachtet KI als strategische Priorität. Da chinesische Modelle nun wettbewerbsfähig sind, kann Xi auf eine größere Rolle bei der Festlegung internationaler Standards für KI-Sicherheit, Datengovernance und Exportkontrollen drängen. Dies könnte die von den USA geführten Bemühungen, Chinas Zugang zu fortschrittlichen Chips und Software zu beschränken, schwächen.
China hat seine wachsende KI-Stärke bereits genutzt, um Diskussionen bei den Vereinten Nationen und dem Globalen KI-Gipfel zu beeinflussen. Die kostengünstigen Modelle des Landes sind auch für Entwicklungsländer attraktiv, die sich teure US-Abonnements nicht leisten können. Das gibt Peking ein diplomatisches Werkzeug – und einen Weg, ein konkurrierendes Ökosystem aufzubauen.
Sicherheitsalarme schlagen an
Der rasche Aufstieg der chinesischen KI hat Warnungen von Geheimdiensten und Cybersicherheitsfirmen ausgelöst. Sie befürchten, dass Peking die Technologie für Überwachung, Desinformation oder militärische Anwendungen nutzen könnte. Die niedrigen Kosten von DeepSeek- und Alibaba-Modellen erleichtern deren Einbettung in sensible Infrastrukturen im Ausland.
US-Gesetzgeber haben Gesetzesentwürfe eingebracht, um den Export von KI-Modellen nach China zu beschränken, doch die Technologie verbreitet sich bereits. Die Biden-Regierung prüft, ob die Vorschriften für Cloud-Computing-Dienste, die chinesische Unternehmen zum Trainieren ihrer Modelle nutzen, verschärft werden sollen.
Derzeit verschiebt sich die Wettbewerbslandschaft. DeepSeek und Alibaba holen nicht nur auf – sie definieren neu, was es bedeutet, in der KI führend zu sein. Ob die USA ihren Vorsprung halten können, bleibt eine offene Frage.
