Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν στρατιωτικά πλήγματα εναντίον ιρανικών στρατιωτικών στόχων, επιβεβαίωσε ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, καθώς οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο χωρών πλησιάζουν στην ολοκλήρωση. Η διπλή πορεία της στρατιωτικής δράσης και της διπλωματίας θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, προκαλώντας κυματισμούς στον πληθωρισμό και στις πολιτικές των κεντρικών τραπεζών παγκοσμίως.
Τι επιβεβαίωσε ο Ρούμπιο
Η επιβεβαίωση του Ρούμπιο ήρθε χωρίς λεπτομερές χρονοδιάγραμμα ή πλήρη λίστα των στόχων που επλήγησαν. Περιέγραψε τα πλήγματα ως κατευθυνόμενα κατά ιρανικών στρατιωτικών περιουσιακών στοιχείων, αν και δεν διευκρίνισε εάν οι επιχειρήσεις ήταν μεμονωμένες ή μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας. Η επιβεβαίωση έφτασε μόλις οι διπλωματικές συνομιλίες — που διεξάγονται εδώ και μήνες — φαίνονται να εισέρχονται στην τελική τους φάση.
Γιατί τα πλήγματα έγιναν τώρα
Ο χρονισμός των πληγμάτων, τόσο κοντά σε μια πιθανή συμφωνία, έχει εγείρει ερωτήματα για το αν η στρατιωτική δράση αποσκοπεί στην άσκηση πίεσης ή στη λειτουργία ως εναλλακτική λύση εάν οι συνομιλίες σταματήσουν. Ο Ρούμπιο δεν συνέδεσε άμεσα τα πλήγματα με τις διαπραγματεύσεις, αλλά οι σχεδόν ταυτόχρονες εξελίξεις υποδηλώνουν μια σκόπιμη στρατηγική. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει εκδώσει ακόμη ξεχωριστή δήλωση, αφήνοντας τους αναλυτές να αναζητούν ενδείξεις στα λόγια του Ρούμπιο.
Ο κίνδυνος για την αγορά πετρελαίου
Οι αγορές πετρελαίου είναι διαβόητα ευαίσθητες σε συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή. Το Ιράν είναι μεγάλος παραγωγός, και οποιαδήποτε διαταραχή στις εξαγωγές του ή στη ναυσιπλοΐα μέσω του Στενού του Ορμούζ θα μπορούσε να περιορίσει την προσφορά. Ακόμη και χωρίς άμεση διαταραχή, η αβεβαιότητα από μόνη της μπορεί να ωθήσει τις τιμές υψηλότερα. Μια συνεχής αύξηση των τιμών τροφοδοτεί τον ευρύτερο πληθωρισμό, τον οποίο οι κεντρικές τράπεζες εξακολουθούν να προσπαθούν να ελέγξουν μετά την μεταπανδημική έξαρση. Ο συνδυασμός στρατιωτικής δράσης και διπλωματίας — ένα απρόβλεπτο μείγμα — καθιστά δυσκολότερο για τους εμπόρους να αποτιμήσουν τον κίνδυνο.
Πώς θα μπορούσαν να αντιδράσουν οι κεντρικές τράπεζες
Οι κεντρικές τράπεζες, ιδιαίτερα η Ομοσπονδιακή Τράπεζα (Federal Reserve) και η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα, έχουν περάσει τα τελευταία δύο χρόνια προσπαθώντας να μειώσουν τον πληθωρισμό στο στόχο. Ένα νέο πετρελαϊκό σοκ θα περιέπλεκε αυτή την προσπάθεια. Εάν οι τιμές αυξηθούν, οι κεντρικές τράπεζες μπορεί να χρειαστεί να διατηρήσουν τα επιτόκια υψηλότερα για μεγαλύτερο διάστημα, ή ακόμη και να τα αυξήσουν ξανά. Αυτό θα μπορούσε να επιβραδύνει την οικονομική ανάπτυξη. Ο χρονισμός είναι ιδιαίτερα άβολος: πολλές κεντρικές τράπεζες είχαν αρχίσει να σηματοδοτούν ότι πιθανές μειώσεις επιτοκίων ήταν εφικτές αργότερα φέτος. Τώρα αυτά τα σχέδια μπορεί να τεθούν σε αναμονή.
Η πλήρης επίπτωση εξαρτάται από το πόσο θα διαρκέσουν τα πλήγματα, εάν το Ιράν αντεπιτεθεί, και εάν η διπλωματική οδός αποφέρει πραγματικά μια συμφωνία. Ο Ρούμπιο δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα για τις συνομιλίες, ούτε ένδειξη για το πώς θα μοιάζει μια ολοκληρωμένη συμφωνία. Προς το παρόν, οι αγορές περιμένουν — και οι κεντρικές τράπεζες παρακολουθούν τον δείκτη τιμών πετρελαίου πιο στενά από ό,τι πριν από μία εβδομάδα.
