El gobierno de Estados Unidos apuntó esta semana a 7.700 millones de dólares en activos de criptomonedas vinculados a Irán, congelando 500 millones de dólares de esos fondos, en lo que parece ser la acción coordinada más grande contra activos digitales realizada por un solo gobierno. El Departamento del Tesoro anunció la medida el miércoles, indicando que los fondos congelados estaban vinculados a una red de intercambios y empresas fachada utilizadas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y sus operaciones de exportación de petróleo.
Qué cubre la congelación
La congelación de 500 millones de dólares es parte de una designación más amplia que abarca 7.700 millones de dólares en activos criptográficos controlados por Irán. Funcionarios señalaron que la medida apunta a cuentas en múltiples intercambios y billeteras que canalizaban las ganancias de las ventas de crudo y petroquímicos iraníes a través de monedas digitales para evadir las sanciones tradicionales. El Tesoro no nombró los intercambios ni las direcciones de billetera específicas involucradas, pero indicó que la acción fue coordinada con aliados en Medio Oriente y Europa.
Por qué criptomonedas
Irán ha recurrido cada vez más a las criptomonedas para sortear el sistema financiero basado en el dólar, especialmente después de la reimposición de las sanciones estadounidenses en 2018. La acción de esta semana es la primera vez que EE. UU. cuantifica públicamente la magnitud de las tenencias de criptomonedas iraníes y toma medidas directas para congelarlas. La congelación bloquea efectivamente una parte significativa de los fondos, aunque los 7.200 millones de dólares restantes en activos identificados siguen sin ser incautados.
Qué sucede después
Se espera que el Tesoro emita más advertencias a los intercambios de criptomonedas y proveedores de billeteras sobre la identificación y el bloqueo de transacciones vinculadas a las entidades designadas. La congelación de 500 millones de dólares es inmediata, pero EE. UU. necesitará una cooperación continua de los reguladores extranjeros para rastrear e incautar el resto. El momento no es ideal para Irán: el país ha estado lidiando con la inflación y un rial débil, y perder el acceso incluso a una parte de sus reservas de criptomonedas dificultará la financiación de importaciones.
