USA:s regering riktade denna vecka in sig på 7,7 miljarder dollar i kryptotillgångar kopplade till Iran och frös 500 miljoner dollar av dessa innehav i vad som verkar vara den största samordnade åtgärden mot digitala tillgångar som någonsin genomförts av en enskild regering. Finansdepartementet tillkännagav åtgärden på onsdagen och uppgav att de frysta medlen var kopplade till ett nätverk av börser och målvaktsföretag som används av Irans Islamic Revolutionary Guard Corps och dess oljeexportverksamhet.
Vad frysningen omfattar
Frysningen av 500 miljoner dollar är en del av en bredare åtgärd som omfattar totalt 7,7 miljarder dollar i iransk-kontrollerade kryptotillgångar. Tjänstemän uppgav att åtgärden riktar sig mot konton på flera börser och plånböcker som användes för att kanalisera intäkter från iransk råolje- och petrokemiförsäljning via digitala valutor för att kringgå traditionella sanktioner. Finansdepartementet namngav inte de specifika börserna eller plånboksadresserna som är inblandade, men uppgav att åtgärden samordnades med allierade i Mellanöstern och Europa.
Varför krypto
Iran har i allt högre grad vänt sig till kryptovalutor för att kringgå det dollar-baserade finansiella systemet, särskilt efter återinförandet av USA:s sanktioner 2018. Denna veckas åtgärd är första gången som USA offentligt har kvantifierat omfattningen av iranska kryptoinnehav och vidtagit direkta åtgärder för att frysa dem. Frysningen låser effektivt upp en betydande del av medlen, även om de återstående 7,2 miljarder dollar i identifierade tillgångar fortfarande är fria.
Vad händer härnäst
Finansdepartementet förväntas utfärda ytterligare rekommendationer till kryptobörser och plånboksleverantörer om att identifiera och blockera transaktioner kopplade till de utpekade enheterna. Frysningen av 500 miljoner dollar är omedelbar, men USA kommer att behöva fortsatt samarbete från utländska tillsynsmyndigheter för att spåra och beslagta resten. Tidpunkten är inte bra för Iran – landet har kämpat med inflation och en svag rial, och förlusten av tillgång till även en del av dess kryptoreserver kommer att göra det svårare att finansiera import.
