Fanatics, le géant des articles de sport, a acheté une bourse réglementée au niveau fédéral pour lancer des marchés de prédiction sur des contrats d'événements. Cette acquisition offre à l'entreprise une plateforme prête à l'emploi pour proposer des produits de type pari sur des événements sportifs, des élections et d'autres sujets, le tout sous la supervision de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC).
L'accord, annoncé cette semaine, marque la première incursion de Fanatics dans le domaine des marchés prédictifs. En achetant une bourse déjà enregistrée auprès de la CFTC, l'entreprise évite le processus long et incertain d'obtention de sa propre licence. Elle peut ainsi commencer immédiatement à proposer des contrats d'événements à l'échelle nationale.
Ce que Fanatics a acheté
La bourse acquise est une entité enregistrée auprès de la CFTC, ce qui lui permet de proposer légalement des dérivés liés à l'issue d'événements réels. Ces contrats, parfois appelés « contrats à terme sur événements », permettent aux utilisateurs de parier sur des résultats comme le vainqueur d'un match ou le gagnant d'une élection. La CFTC exerce une juridiction sur ces produits en vertu du Commodity Exchange Act.
Fanatics n'a pas divulgué le nom de la bourse ni le montant de la transaction. L'entreprise a simplement indiqué que l'acquisition lui fournit une « infrastructure réglementée » pour déployer des contrats d'événements à grande échelle. Cette décision intervient alors que d'autres acteurs, comme Kalshi et PredictIt, cherchent également à se développer dans ce secteur en pleine croissance.
Pourquoi le régulateur est important
Opérer sous la supervision de la CFTC est un avantage clé. L'agence a récemment renforcé son contrôle sur les contrats d'événements, en particulier ceux liés aux élections. En 2023, la CFTC a proposé une règle visant à interdire certains contrats politiques, arguant qu'ils pourraient être utilisés pour manipuler les élections. Une bourse enregistrée doit se conformer à toutes les règles de la CFTC, y compris les obligations de déclaration et les mesures anti-manipulation.
En achetant une bourse déjà enregistrée, Fanatics évite le risque de se voir refuser une licence ultérieurement. Elle hérite également de l'infrastructure de conformité existante de la bourse et des contrats déjà approuvés. Cela pourrait donner à Fanatics une longueur d'avance sur ses concurrents qui attendent encore l'approbation réglementaire.
La stratégie plus large de Fanatics
L'entreprise, surtout connue pour la vente d'articles de sport sous licence, se diversifie rapidement. Elle exploite déjà un bookmaker dans plusieurs États via sa division Fanatics Betting and Gaming. Le marché prédictif viendrait compléter cette activité, permettant aux utilisateurs de parier sur des résultats au-delà du simple score final, comme le premier buteur ou le nombre de tirs à trois points réussis.
Michael Rubin, PDG de Fanatics, a déclaré que l'entreprise souhaite devenir une destination « superfan » pour tout ce qui touche au sport. L'ajout d'un marché prédictif s'inscrit dans cette vision. La bourse pourrait également être utilisée pour des événements non sportifs, comme les élections ou les remises de prix de divertissement, bien que ceux-ci puissent rencontrer des obstacles réglementaires supplémentaires.
Prochaines étapes
Fanatics devra intégrer la bourse acquise à sa technologie et à sa base de clients existantes. L'entreprise n'a pas encore annoncé la date de lancement de la plateforme, mais celle-ci devrait être opérationnelle dans les mois à venir. La CFTC continuera de superviser les opérations de la bourse, et tout nouveau contrat devra être approuvé par l'agence avant d'être proposé.
L'accord soulève également des questions sur la manière dont Fanatics gérera les conflits d'intérêts potentiels, compte tenu de ses liens avec les ligues sportives professionnelles via son activité de merchandising. L'entreprise n'a pas encore détaillé comment elle garantira l'intégrité de ses marchés prédictifs.
