Fanatics, jätten inom sportartiklar, har köpt en federalt reglerad börs för att lansera förutsägelsemarknader för händelsekontrakt. Förvärvet ger företaget en färdig plattform för att erbjuda vadslagningsliknande produkter på sport, val och andra evenemang – allt under Commodity Futures Trading Commissions tillsyn.
Affären, som tillkännagavs denna vecka, markerar Fanatics första steg in på förutsägelsemarknaden. Genom att köpa en börs som redan är registrerad hos CFTC kringgår företaget den långa och osäkra processen med att ansöka om en egen licens. Istället kan det omedelbart börja erbjuda händelsekontrakt till kunder över hela landet.
Vad Fanatics köpte
Den förvärvade börsen är en CFTC-registrerad enhet, vilket innebär att den lagligt kan erbjuda derivat kopplade till utfallet av verkliga händelser. Sådana kontrakt – ibland kallade ”händelsefutures” – låter människor satsa på saker som vem som vinner en match eller om en kandidat blir vald. CFTC har jurisdiktion över dessa produkter enligt Commodity Exchange Act.
Fanatics avslöjade inte börsens namn eller köpeskillingen. Företaget uppgav endast att förvärvet tillhandahåller ”reglerad infrastruktur” för att erbjuda händelsekontrakt i nationell skala. Steget kommer samtidigt som flera andra företag, däribland Kalshi och PredictIt, har kämpat om positioner i den växande förutsägelsemarknadsindustrin.
Varför tillsynsmyndigheten är viktig
Att verka under en CFTC-licens är en viktig fördel. Myndigheten har skärpt sin tillsyn över händelsekontrakt, särskilt de som är kopplade till politiska utfall. 2023 föreslog CFTC en regel som skulle förbjuda vissa politiska händelsekontrakt, med argumentet att de skulle kunna användas för att manipulera val. En registrerad börs måste följa alla CFTC-regler, inklusive rapporterings- och manipulationsskyddskrav.
Genom att köpa en redan registrerad börs undviker Fanatics risken att nekas en licens senare. Företaget ärver också börsens befintliga regelefterlevnadsinfrastruktur och eventuella godkända kontrakt. Detta kan ge Fanatics ett försprång gentemot konkurrenter som fortfarande väntar på godkännande.
Fanatics större satsning
Företaget, mest känt för att sälja licensierade sportkläder, har diversifierat sig snabbt. Det driver redan en sportsbook i flera delstater genom sin division Fanatics Betting and Gaming. Förutsägelsemarknadsbörsen skulle komplettera den verksamheten och låta användare satsa på utfall bortom bara slutresultatet – som vilken spelare som gör första poängen eller hur många trepoängare ett lag gör.
Fanatics vd Michael Rubin har sagt att företaget vill vara en ”superfan”-destination för allt som rör sport. Att lägga till en förutsägelsemarknad passar den visionen. Börsen skulle också kunna användas för icke-sportevenemang, som val eller underhållningspriser, även om dessa kan möta ytterligare regulatoriska hinder.
Vad som händer härnäst
Fanatics måste integrera den förvärvade börsen i sin befintliga teknik och kundbas. Företaget har inte sagt när plattformen kommer att lanseras, men den förväntas bli aktiv under de kommande månaderna. CFTC kommer att fortsätta övervaka börsens verksamhet, och alla nya kontrakt måste godkännas av myndigheten innan de kan erbjudas.
Affären väcker också frågor om hur Fanatics kommer att hantera potentiella intressekonflikter, med tanke på dess kopplingar till professionella sportligor genom sin merchandise-verksamhet. Företaget har ännu inte detaljerat hur det ska säkerställa integriteten i sina förutsägelsemarknader.
