De nouvelles analyses archéologiques des sépultures entourant les tombes royales d'Abydos suggèrent que des sacrifices humains accompagnaient les funérailles royales dans l'Égypte ancienne il y a environ 5 000 ans. Les preuves, tirées de traumatismes crâniens, apportent un poids physique à un soupçon évoqué pour la première fois il y a un siècle. Les tombes d'Abydos étaient entourées de dizaines d'autres sépultures, une disposition qui ne correspondait jamais tout à fait à l'idée qu'il s'agissait de parcelles de cimetière ordinaires.
Ce que révèlent les crânes
Les restes indiquent des blessures par force contondante, et non une maladie ou une mort naturelle. C'est le détail qui distingue une fosse commune d'un meurtre rituel. Si les personnes enterrées aux côtés des rois étaient mortes d'une épidémie, on s'attendrait à un schéma différent de lésions squelettiques. Au lieu de cela, les traumatismes semblent délibérés.
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Cette distinction importe au-delà de l'horreur évidente. C'est la différence entre un cimetière et un rite funéraire.
La question des années 1920 restée sans réponse
Un égyptologue travaillant à Abydos dans les années 1920 a examiné le nombre même de sépultures environnantes et s'est demandé si toutes ces personnes pouvaient plausiblement être mortes en même temps de causes naturelles. C'était une question légitime à l'époque, et elle est restée ouverte pendant des décennies. Les archives archéologiques de cette époque ne disposaient pas des outils médico-légaux pour la trancher. Les crânes, eux, le permettent, ou du moins s'en rapprochent.
L'identification de ce premier chercheur est souvent attribuée aux travaux de fouilles à Abydos, bien que le dossier structuré ici ne nomme que le rôle, pas l'individu. Ce qui est clair, c'est que la question a été soulevée bien avant de pouvoir être résolue.
Pourquoi les tombes royales étaient accompagnées d'une suite
Les premiers rois égyptiens n'étaient pas enterrés seuls. Les tombes environnantes suggèrent que des serviteurs, des domestiques ou des personnages de la cour étaient inhumés aux côtés du souverain — peut-être pour servir dans l'au-delà. C'est un signal coûteux. Il faut de véritables ressources et un véritable pouvoir de coercition pour enterrer un roi avec une suite.
L'ampleur donne aussi un indice sur le degré d'organisation de l'État égyptien primitif à cette époque. On n'obtient pas de fosses communes autour d'une tombe royale sans un appareil capable de les organiser.
Ce qui manque encore
Les preuves pointent vers un sacrifice, mais le dossier n'est pas irréfutable. Les traumatismes crâniens peuvent avoir de nombreuses causes. L'analyse médico-légale moderne devra écarter d'autres explications — des dommages post-mortem, par exemple, ou des blessures subies de son vivant plutôt qu'au moment de la mort — avant que le tableau soit complet. Le nombre de sépultures n'est pas non plus quantifié dans les rapports actuels, ce qui laisse la place à des interprétations très différentes de l'échelle du site.
Rien de tout cela n'a d'incidence sur les marchés crypto, et ce serait exagéré de prétendre le contraire. Les découvertes d'Abydos sont une fenêtre sur la manière dont les premiers États utilisaient le rituel pour concentrer le pouvoir, et non un signal pour la prochaine évolution du Bitcoin.
La prochaine étape est simple : davantage de travaux médico-légaux sur les crânes d'Abydos pour confirmer si les schémas de traumatismes indiquent réellement un sacrifice, et un décompte plus précis des personnes enterrées là-bas.
