アビドスの王墓群を取り囲む埋葬地に関する新たな考古学的分析は、約5000年前の古代エジプトで王の葬儀に人身御供が伴っていた可能性を示唆している。頭蓋骨の外傷から得られた証拠は、1世紀前に初めて提起された疑念に物理的な裏付けを加える。アビドスの王墓は数十の他の墓に囲まれており、その配置はこれらが普通の墓地であるという考え方とはうまく合わなかった。
頭蓋骨が示すもの
遺骨は、病気や自然死ではなく、鈍器による損傷を示している。これは、集団墓地と儀式的殺害を区別する詳細である。王たちとともに埋葬された人々が伝染病で死亡したのであれば、骨格損傷のパターンは異なるはずだ。代わりに、外傷は意図的なものに見える。
この区別は、明らかな陰惨さを超えて重要である。それは墓地と葬儀の儀式の違いである。
答えが出なかった1920年代の疑問
1920年代にアビドスで働いていたエジプト学者は、周囲の埋葬のあまりの多さを見て、それらすべての人々が自然の原因で同時に死亡したと考えるのはもっともらしいかどうかを問うた。それは当時公正な疑問であり、何十年もの間未解決のままであった。その時代の考古学的記録には、それを解決するための法医学的ツールがなかった。頭蓋骨はそれを持っている、あるいは少なくともより近づいている。
その初期の研究者の特定は、しばしばアビドスでの発掘作業に帰せられるが、ここでの構造化された記録は役割のみを挙げ、個人名は挙げていない。明らかなのは、その疑問が答えられるずっと前に提起されていたということである。
なぜ王墓に随行者が伴ったのか
初期のエジプトの王たちは一人で埋葬されなかった。周囲の墓は、従者、召使い、または宮廷の人物が統治者とともに埋葬されたことを示唆している — おそらく来世で仕えるためであろう。それはコストのかかるシグナルである。王を随行者とともに埋葬するには、実際の資源と実際の強制力が必要である。
その規模はまた、この時点で初期エジプト国家がすでにどれほど組織化されていたかを示唆している。王墓の周りに集団墓地ができるのは、それらを手配できる機構がなければ不可能である。
まだ欠けているもの
証拠は生贄を示しているが、その事例は完全ではない。頭蓋骨の外傷は多くのことから生じうる。現代の法医学的分析は、全体像が完成する前に、代替説明 — 例えば死後の損傷や、死ではなく生前に負った傷害 — を排除する必要がある。埋葬の数も現在の報道では定量化されておらず、遺跡の規模について非常に異なる解釈の余地を残している。
これは暗号通貨市場とは何の関係もなく、そうでないふりをするのは無理がある。アビドスの発見は、初期国家が権力を集中させるために儀式をどのように利用したかを示す窓であり、ビットコインの次の動きのシグナルではない。
次のステップは単純である：アビドスの頭蓋骨に対するさらなる法医学的作業により、外傷パターンが本当に生贄を示しているかどうかを確認し、そこに誰が埋葬されたかのより確実な数を得ることである。
