SK Telecom a dévoilé ses plans pour construire 15 gigawatts de capacité de centres de données IA d'ici 2035. Le géant sud-coréen des télécommunications s'associe à Nvidia pour développer une infrastructure à l'échelle du gigawatt destinée aux charges de travail d'intelligence artificielle.
L'ampleur du projet
Quinze gigawatts, c'est un chiffre colossal. Pour donner une idée, cela correspond à peu près à la production d'une douzaine de grands réacteurs nucléaires fonctionnant à plein régime. La plupart des centres de données actuels fonctionnent avec des dizaines ou des centaines de mégawatts. L'objectif de SK Telecom témoigne d'un pari selon lequel la demande de calcul pour l'IA continuera d'exploser au cours de la prochaine décennie.
L'entreprise n'a pas divulgué de montant précis pour l'investissement, ni détaillé la capacité qui sera construite chaque année. Mais le partenariat avec Nvidia suggère que les installations seront conçues autour des GPU haut de gamme du fabricant de puces, qui sont les chevaux de bataille des grands modèles de langage et autres systèmes d'IA.
Le rôle de Nvidia
Nvidia ne se contentera pas de fournir des puces. Les deux entreprises travaillent ensemble sur l'infrastructure globale des centres de données — refroidissement, distribution d'énergie, réseautage — pour gérer la densité extrême et la chaleur que nécessite le matériel d'IA de nouvelle génération. SK Telecom apporte son expérience dans la gestion des réseaux de télécommunications et des opérations informatiques à grande échelle.
Aucune des deux parties n'a annoncé de site précis ni de date de début des travaux. L'échéance de 2035 leur laisse plus d'une décennie pour exécuter le plan, mais la course à la capacité IA s'intensifie déjà. Des hyperscalers comme Microsoft, Amazon et Google investissent également des milliards dans de nouveaux centres de données.
Pourquoi SK Telecom agit maintenant
SK Telecom n'est pas seulement un opérateur téléphonique. Il se tourne depuis plusieurs années vers les services d'IA et de centres de données. L'entreprise voit une lacune sur le marché pour une infrastructure IA dédiée, non liée à un fournisseur de cloud unique. En s'associant à Nvidia, elle peut offrir une solution complète aux entreprises qui souhaitent entraîner ou exécuter des modèles d'IA sans construire leurs propres installations.
L'objectif de 15 GW est aussi une déclaration d'ambition. La Corée du Sud s'efforce de devenir un pôle régional de l'IA, et SK Telecom est le plus grand opérateur de télécommunications du pays. S'il atteint cette capacité, il figurerait parmi les plus grands opérateurs de centres de données au monde en termes de consommation électrique.
SK Telecom devra obtenir des terrains, de l'énergie et des autorisations réglementaires pour ce qui serait parmi les plus grands centres de données jamais construits. Il n'a pas précisé si les 15 GW seront répartis sur un ou plusieurs sites, ni s'ils incluront des espaces de colocation pour des tiers. L'entreprise devrait fournir plus de détails lors de sa prochaine conférence téléphonique sur les résultats trimestriels.
