צבא ארצות הברית ביצע תקיפות נגד אתר איראני במצר הורמוז ויירט מספר מל"טים באותו אזור, מה שמהווה הסלמה חדה באזור. הפעולה, שאושרה על ידי גורמים רשמיים במשרד ההגנה, מתרחשת על רקע המתיחות הגוברת בין וושינגטון לטהראן, שמאיימת כעת לערער את היציבות הביטחונית ברחבי המזרח התיכון ולשבש את משלוחי הנפט העולמיים.
תקיפות ויירוטים
כוחות ארה"ב תקפו מתקן צבאי שהפנטגון תיאר כנכס בשימוש משמרות המהפכה האסלאמית של איראן. לאחר התקיפה יורטו כמה מל"טים איראניים שפעלו בקרבת נתיבי שיט בינלאומיים במצר, נקודת חנק קריטית שדרכה עוברת כחמישית מאספקת הנפט העולמית. לא פורסמו פרטים נוספים על מספר המל"טים או היקף הנזק באתר.
הפעולות מייצגות את המעורבות הצבאית הישירה הראשונה של ארה"ב מול כוחות איראניים באזור מאז החלה הסבב הנוכחי של המתיחות. עימותים קודמים התמצו בהתקפות סייבר הדדיות ובפעולות פרוקסי.
סחר הנפט בסיכון
מצר הורמוז הוא נתיב מים צר בין עומאן לאיראן דרכו עוברות מדי יום כ-21 מיליון חביות נפט. כל שיבוש ממושך שם עלול להקפיץ את מחירי הנפט הגולמי בעולם ולהכביד על כלכלות הנשענות בכבדות על יבוא מהמזרח התיכון.
שוקי הנפט כבר הגיבו, כאשר חוזים עתידיים על נפט מסוג ברנט עלו ביותר מ-3% במסחר המוקדם. אנליסטים עוקבים אחר צעדים נוספים מצד טהראן, כולל תגמול אפשרי נגד ספינות סוחר או תשתיות נפט במדינות שכנות.
חששות ביטחוניים אזוריים
ההסלמה עוררה דאגה במדינות המפרץ, שחששו זמן רב מלהימצא באש הצולבת של סכסוך בין ארה"ב לאיראן. ערב הסעודית ואיחוד האמירויות הערביות קראו לריסון, בעוד עיראק וקטר הציעו לתווך. הצי החמישי של ארה"ב, שבסיסו בבחריין, הגביר את הסיורים באזור, ומערכות הגנה אווירית נוספות הועברו לבסיסי בעלות ברית.
איראן טרם הגיבה רשמית לתקיפה, אך כלי תקשורת ממלכתיים דיווחו על ישיבות חירום של המועצה העליונה לביטחון לאומי. משרד החוץ האיראני גינה את "התוקפנות הבלתי מוצדקת" והזהיר מפני השלכות.
האירוע מתרחש פחות משבוע לאחר שקבוצות מיליציות פרו-איראניות בעיראק ובתימן שיגרו התקפות על עמדות אמריקאיות, מה שמרמז על קמפיין מתואם. וושינגטון אמרה כי היא שומרת לעצמה את הזכות להגן על כוחותיה ועל האינטרסים שלה.
מה הלאה
מועצת הביטחון של האו"ם צפויה לקיים ישיבת חירום בתוך 48 השעות הקרובות לבקשת ארצות הברית ובריטניה. בינתיים, הארגון הימי הבין-לאומי קרא לכל כלי השיט החוצים את המצר לנקוט משנה זהירות. הפנטגון לא פסל תקיפות נוספות אם כוחות איראניים ימשיכו לאיים על השיט.
