Helsing, un'azienda di intelligenza artificiale focalizzata su applicazioni per la difesa, punta a raccogliere 1,2 miliardi di dollari in un round di finanziamento guidato da Dragoneer che valuterebbe la società a 18 miliardi di dollari. L'aumento di capitale, uno dei più grandi mai realizzati per una startup europea nel settore della difesa, segnala come eserciti e investitori stiano scommettendo pesantemente sui sistemi basati sull'IA per sorveglianza, targeting e operazioni autonome.
Perché la valutazione è aumentata
Il prezzo di 18 miliardi di dollari segna un forte incremento per Helsing, che era valutata circa 5,4 miliardi di dollari in un round di finanziamento del 2023. L'impennata della valutazione riflette la crescente importanza strategica dell'IA nella difesa, mentre i governi di tutto il mondo aumentano la spesa per software in grado di elaborare dati sul campo di battaglia più velocemente degli operatori umani. La tecnologia di Helsing è utilizzata da diverse forze armate europee, anche se l'azienda non divulga contratti specifici.
La scommessa di Dragoneer sull'IA per la difesa
Dragoneer, una società di investimento statunitense nota per il sostegno a società tecnologiche in fase avanzata, guida il round. L'azienda investe tipicamente in software enterprise e tecnologia consumer, ma la sua partecipazione a un aumento di capitale incentrato sulla difesa sottolinea l'attrattiva trasversale delle startup di IA che servono sia clienti civili che militari. Tra gli altri investitori esistenti di Helsing figurano Prima Materia, il veicolo di investimento del fondatore di Spotify Daniel Ek, e i rami venture di diversi appaltatori della difesa europei.
Cosa significa il denaro
Con 1,2 miliardi di dollari, il round raddoppierebbe quasi il capitale totale raccolto da Helsing dalla sua fondazione nel 2021. L'azienda ha dichiarato di voler utilizzare i fondi per espandere i propri team di ingegneria e sviluppare nuovi prodotti per gli alleati della NATO. L'aumento di capitale avviene mentre i governi europei spingono per aumentare la spesa per la difesa e ridurre la dipendenza dalla tecnologia statunitense, creando un mercato pronto per sistemi di IA prodotti in casa.
La crescita di Helsing non è stata esente da critiche. Gli scettici avvertono che i sistemi d'arma autonomi sollevano questioni etiche sulla responsabilità nei conflitti. L'azienda ha dichiarato che il suo software è progettato per assistere il processo decisionale umano, non per sostituirlo, e che rispetta il diritto internazionale sui conflitti armati.
Se Helsing riuscirà a sostenere la sua valutazione esplosiva dipenderà dall'ottenere contratti a lungo termine che trasformino la sua tecnologia in entrate ricorrenti. Per ora, gli investitori scommettono che l'appetito del settore della difesa per l'IA sia solo all'inizio.
