专注于国防应用的人工智能公司Helsing正寻求在由Dragoneer领投的一轮融资中筹集12亿美元，这将使该公司估值达到180亿美元。此次融资是欧洲国防科技初创公司有史以来规模最大的融资之一，表明军方和投资者正大力押注于用于监视、瞄准和自主操作的人工智能系统。
估值为何飙升
180亿美元的估值标志着Helsing的显著增长，而该公司在2023年的一轮融资中估值约为54亿美元。其估值飙升反映了人工智能在国防领域日益增长的战略重要性，因为各国政府正加大支出，用于能够比人类操作员更快处理战场数据的软件。Helsing的技术已被多个欧洲军方使用，但该公司未披露具体合同。
Dragoneer对国防AI的押注
总部位于美国的投资公司Dragoneer以支持后期科技公司而闻名，此次领投该轮融资。该公司通常投资于企业软件和消费科技，但其参与国防领域的融资凸显了同时服务民用和军用客户的AI初创公司的跨界吸引力。Helsing的其他现有投资者包括Spotify创始人Daniel Ek的投资工具Prima Materia，以及几家欧洲国防承包商的风险投资部门。
这笔资金意味着什么
以12亿美元计，这轮融资将使Helsing自2021年成立以来的总融资额几乎翻倍。该公司表示计划利用这些资金扩大其工程团队，并为北约盟国开发新产品。此次融资正值欧洲各国政府推动增加国防开支并减少对美国技术的依赖，为本土开发的AI系统创造了现成的市场。
Helsing的增长并非没有受到审视。批评者警告称，自主武器系统引发了关于冲突中问责制的伦理问题。该公司表示，其软件旨在协助人类决策，而非取代人类，并且符合关于武装冲突的国际法。
Helsing能否维持其爆炸式估值，将取决于能否赢得长期合同，将其技术转化为经常性收入。目前，投资者押注国防领域对AI的需求才刚刚开始。
